眾所周知，玉帝其實是三界之主，地府其實屬於三界之壹。按道理，地府也必須歸玉帝管轄，但玉帝平時很少過問地府裏的人，所以任命酆都大帝為護法，而酆都大帝在地府裏的地位又特別高，相當於天上的玉帝。接管地獄後，酆都大帝還制定了許多便於管理的制度。在地獄中，酆都大帝是絕對的主人，而酆都大帝也被稱為所有靈魂的主人。
看西遊記的時候，很多人可能會誤以為閻王爺是冥界的統治者，其實閻王爺只是冥界的壹個小官。為了便於地獄的日常管理，酆都大帝還制定了相應的等級制度。地府總分為十殿，每殿都有壹個閻，也就是我們通常所說的十殿閻。這些閹通常只負責自己管轄範圍內的壹些事情，按照規定他們應該定期向匯報。因此，閻雖然在地府有壹定的權利，但並不是最高統治者。
除了閻王爺，很多人可能會認為地藏王菩薩是陰間的最高統治者，但其實這也是不對的。嚴格來說，地藏菩薩是佛教中人。其實地藏菩薩早就可以成佛了，只是地藏菩薩的誌向是在陰間度過壹生。說白了，地藏菩薩其實不問太多俗事，更不向往太多權力鬥爭，因為這些都不是地藏菩薩的初衷，所以他自然不是陰間的主宰。