紫禁城的前身是紫禁城。明朝永樂四年至十八年，明太祖朱迪開始修建，明清以後有24位皇帝在此執政。紫禁城是壹座皇家宮殿，紅墻、黃瓦、金墻。為什麽叫故宮？大致有以下三種觀點:壹種認為這與古代“紫氣東來”的典故有關。傳說老子出關到函谷關，紫氣自東向東，被看守人看到。沒多久，老子騎著青牛來了，飼養員知道這是聖人。守門人讓老子寫著名的《道德經》。所以紫氣被認為有吉祥之意，預示著聖賢和珍寶的出現。杜甫《秋繁華》詩說:“望西瑤池，王太後將降，紫氣灌東關。”從此，古人就把吉祥的齊子雲，傳說中神仙的居住地稱為海茲，神仙稱為紫泉，郊外的小路稱為墨子。紫氣來自東方，象征吉祥，可見故宮的“紫”是有口皆碑的。皇帝居住的地方戒備森嚴，普通人無法進入，所以被稱為紫禁城。
另壹種觀點認為，故宮的起源與迷信和傳說有關。皇帝冒充天帝的兒子，也就是天子。天宮是天帝居住的地方，自然是天帝居住的地方。《廣雅釋天》雲:“天宮名曰紫宮。”因此，皇帝居住的宮殿被稱為紫宮。還有壹種說法是，故宮的起源與古代的“禦墻”理論有關。古代天文學家把天上的星星分為三壁、二十八星等星座。三堵墻是指太尉墻、石天墻和魏紫星墻。魏紫興源被稱為皇帝，它位於三原的中心。紫色微星是北鬥七星，周圍是星星。古代有“紫在上中”、“太平皇帝坐在中間，大清官員分四海”之說。
由於古人把天帝比作紫星園，紫星園就成了帝王之地，所以故宮又叫紫極、紫禁、紫園。“紫禁”的說法早在唐朝就有了。北京故宮占地1.087畝，南北長961米，東西寬753米，周長約7華裏。殿宇9000余間，四周城墻高10余米。它不僅名副其實，還蘊含著帝王之城的含義。
縱觀故宮內的建築，象征著“天”的崇高與偉大的太和殿位於故宮的中央，是最高最突出的地方。象征著天地之間的緊密聯系，坤寧二宮。在它們的兩側，有兩扇門，即日鏡和月華，象征著太陽和月亮。而第六宮外的陣列建築，象征十二星，代表天上的星星。這是壹個象征性的建築群。
故宮舊名——故宮，從“興園”的角度來看，其命名和建築設計可以說是高度統壹和完美的。