銀杏，樹高可超過30米，胸徑超過3米。在適宜的條件下，銀杏可以長成樹幹直而完整、錐度小的優質木材。適宜的生態環境是保證銀杏長成高質量小尖材的基礎。首發地之壹的浙江省臨安縣西天目山上的銀杏，與白皮松等高大樹木相伴，山中腐殖土疏松肥沃。因此，植物生長更旺盛，樹幹是直的。從地面看，至少有十幾米長的樹幹，上下差不多壹樣粗。90年生成年樹高23-26米，單株材積約1立方米，目前仍處於材積生長高峰期。
處於孤立狀態的銀杏，以及分布在北方(如遼寧)或南方(如廣東)的銀杏，壹般樹幹上的分枝高度都在2米以內，樹幹的粗細差別很大，特別是分枝樹幹的上下分枝。這是由於各種因素對植物生長的抑制。靠近輪生體的樹幹分枝有時會極大地抑制樹幹的生長。這種情況雖然對優質木材的生產極為不利，但有利於植物的開花結果。
銀杏的木質部由具有邊緣孔的圓形管胞組成。部分薄壁細胞中有較大的草酸鈣晶體，外觀呈紅色，輻射極不發達，有明顯年輪。銀杏皮層較厚，有小的菱形或橢圓形皮孔，外皮壹般裂成條狀或小塊狀，有輕微程度的交叉。
銀杏的樹幹上有許多隱藏的芽。從這些隱芽中長出的短枝有時能開花結果。在壹定條件下，這些穩定的芽會發育擴張，形成壹排排腫瘤樣的突起。在主枝基部或大枝彎曲處，這種突起呈鐘狀，俗稱“乳”、“銀乳”或“樹乳”所見最大的樹乳，長度超過2.0米，基部直徑28厘米(貴州)。在樹幹基部，這種突起橫向延伸形成腫瘤，被群眾稱為“椅子”。有時可以看到樹幹上壹排排水平的疣狀突起，也是由銀杏的不定芽發育而來。與樹乳不同，它看不出明顯的向地性。這種隆起的機制尚不清楚，可能與抑制植物生長有關。
銀杏雌雄株都能產樹乳，但雌株產樹乳的比例明顯高於雄株。所以群眾中流傳著壹句話“銀杏只有長出樹奶和椅子，才能強大”。
事實上，不僅大樹可以長出樹乳，就連壹兩歲的幼苗，甚至兩個月大的幼芽，也可以在根部以下或其他特定條件下長出小腫瘤。相反，並不是所有進入結果期的成年銀杏樹都能長出樹乳。所以把樹乳的形成作為進入結果期的標誌是沒有根據的。能否從產樹乳的難易程度對銀杏的結實等性狀進行早期鑒定，也值得做壹些深入的研究。目前對樹乳的形成還沒有統壹的認識。有人認為是壹種生理現象，指出這是壹種原始性狀，是起源較早的殘余物種所具備的。也有人認為樹乳的形成可能與樹皮的厚度有關。皮薄容易出樹奶。也有人認為這是壹種病理現象，是銀杏組織受到壹些外界因素的刺激而長出腫瘤。但是，他們並沒有證實是什麽樣的微生物導致了樹乳的形成。
樹乳的生長具有明顯的向地性。它壹接觸地面就能迅速生根。試管樹乳在適宜的條件下不到壹個月就能長出根來。這些事實告訴我們，樹乳是氣生根。銀杏樹在斷根和抑制根系生長時能大量誘導樹乳，這壹事實進壹步證實了這壹觀點。
在解剖新形成的樹乳時，我們可以看到沿著樹乳皮層排列的幾圈圓形空腔。腔內充滿紫漿，結構與胚根組織相似。樹乳組織的營養分析表明，它含有大量的澱粉。這些都說明判斷它是氣生根組織是合理的。
成年樹枝樹幹流出的乳汁往往在樹枝下垂的角落。在這些部位，水滴經常聚集，向下輸送的有機養分也容易在這些地方積累。這從樹的內部和外部兩個方面為不定根的形成和生長創造了條件。生長受阻，潮濕的氣候更有利於這種不定根的產生，這也是樹乳形成的地域差異的根源。
科學家們已經測定了根杏木材中重要有機成分的含量。甘露聚糖含量7.06%，半乳聚糖含量65438±0.87%，原木甲氧基含量2.465438±0%，氣幹材甲氧基含量4.55%，幹材甲氧基含量5.20%。銀杏樹皮單寧含量為10.0%，著色度為1.17。
銀杏邊材、內皮和果殼在堿性介質中用硝基苯氧化得到的氧化產物中，含量最高的是香草醛，其次是對羥基苯甲醛和對羥基偶氮苯，還有少量的香草酸、甲酰香草酸丁香醛等。