這時，路邊漸漸出現了壹些奇怪的店鋪。公路邊有很多賣煙、酒、水果、冷飲、飯菜的小店，在城鎮裏就更是數不勝數了。他們的店名都用吉祥字，有的只以村鎮命名。只是這些店，大多取不同的壹般店名。都是賣檳榔的，店鋪招牌上都寫著:藍天檳榔、阿玉檳榔、小紅檳榔、葉小靜檳榔、阿香檳榔、阿輝檳榔。有些很撩人:黑美人，軟妹，阿嬌，小情人，甜雙美。
為什麽有那麽多賣檳榔的小店？
看到我們對這些小店的名字感到不解，陪我們去東海岸旅行的詩人笑著說:“這是東海岸公路的壹道獨特風景。”臺灣省的人喜歡嚼檳榔。我聽說過它。不只是臺灣省，亞熱帶很多地方的人都有這個愛好。
四十多年前我去越南的時候，到處都是檳榔攤，甚至在河內海防這樣的大城市。據說廣東、雲南、海南的農村男女很多也是檳榔。我沒親眼見過，但我覺得臺灣省東海岸公路上沒有那麽多專賣檳榔的小店，也沒有那麽多不同的店名。
“有這麽多生意嗎？”
夏洛特說生意很好。男女老少都愛吃檳榔。顧客越多，商店就越多。為了通過競爭吸引顧客，店主招募年輕漂亮的女孩坐在櫃臺前。這些女孩被稱為“檳榔西施”。那些阿香、小紅、甜甜、黑美人都是檳榔西施的名字。檳榔美容已經成為壹種職業，尤其是服務於檳榔店的打工妹。他們吸引的主要對象不是附近村鎮的居民、老人和孩子，而是高速公路上從早到晚來來往往的汽車司機和遊客。
壹般農民在家種幾顆檳榔，就像種煙葉在家吃，不用去商店買。據說嚼檳榔可以提神，起到興奮劑的作用，而且會上癮，所以跑長途的汽車司機特別喜歡。“現在是白天，我什麽也看不見。”莉迪亞指著路邊壹家又壹家的檳榔店說:“晚上會很好看，檳榔西施都出來了。”
經過他的指點，我們發現這家檳榔店和壹般的煙酒雜貨冷飲店真的不壹樣。大部分都有單獨的小屋，很像交警的箱子，比箱子略大，三四面鑲嵌玻璃，全透明。檳榔西施們都盛裝打扮，笑容滿面。可想而知，夜晚周圍的燈光昏暗，嘈雜的聲音減弱。只有路邊這些閃閃發光的玻璃小屋才有音樂，而坐在櫃臺前的“Xi石”必然會吸引汽車。檳榔不是高檔食品，價格低廉(每份新臺幣10-15元，折合人民幣三四元)，但司機們被石吸引，川流不息，收入十分可觀。
賣的不只是檳榔
我就想看看檳榔西施是怎麽吸引客人的，機會來了。在店外的路上，壹輛卡車停了下來，司機饒有興趣地看著這位性感的檳榔西施。美女檳榔立刻像有感應壹樣站了起來，給了司機幾個眼色。後來才知道，在臺灣省的人行道上用手租車是違法的，警察會介入，所以美女檳榔必須學會用眼神吸引顧客。“先生，快來！買壹袋檳榔，又嫩又多汁，妳就滿足了。”看著性感的女孩，聽著溫柔的話語，司機恨不得下車。
壹個合格的檳榔西施除了外表的“能見度”，還必須掌握壹定的專業技能，最重要的是制作檳榔。只見她拿出壹個小包，取出壹顆檳榔，熟練地用刀切去頭尾，打開壹個類似化妝品的小盒子，用刀剜出壹點白色泥糊，均勻地塗在檳榔葉上。白泥糊其實就是石灰之類的東西，可以減少檳榔的不良刺激。包好後，她把檳榔遞給司機，但司機顯然不滿意，檳榔西施幹脆餵了他。司機壹邊吃檳榔，壹邊趁機抓住對方的手。難怪臺灣省有人常說“買檳榔不用嚼”。壹般來說，50元(NTD，下同)可以買8-9個檳榔，但這樣賣的壹個檳榔要100元。檳榔美容的收入當然可觀，壹個月能賺四五萬。
自然會出現壹些問題，比如治安，交通管理，環境衛生等。據說壹直有爭論，有人提出議案，建議當局取締這類小店，甚至要求禁止檳榔種植。但遭到大多數人的強烈反對，認為不能因為噎著就放棄吃飯。很多人靠種檳榔，開檳榔店為生。即使是檳榔美容，只要沒有越軌行為，也是正常的工作，不能被指責為“賣身行業”。如果禁止了，會砍掉多少人。
而且，吃檳榔已經是老百姓多年的習慣，是無法命令改變的。發起人還振振有詞，以新加坡為例，說新加坡以吃檳榔有害人體健康、嚼檳榔渣扔掉有礙市容為由通過禁令；反對者說，新加坡人口少，兩地情況不同，不能照搬。到目前為止，議案還沒有通過，所以我們今天仍然可以欣賞到這種具有臺灣省特色的景觀。
這樣的討論引起了大家的興趣，大家都想親自品嘗檳榔。所以在去墾丁的路上，她在壹家小商店前停下來。格林走進去，買了壹個盒子，幾個朋友跟著她去看的美景。回到車上，格林給每個人壹片帶酸橙葉的檳榔，嚼了幾下。不難吃，也沒啥味道。我不知道為什麽很多人如此陶醉。或許，酒鬼的本意不是酒，司機的本意不是檳榔而是美女。