桂花是壹種落葉灌木或小樹。在江蘇魏紫基地人工栽培，數量眾多。紫薇的形態特征為小喬木，有時呈灌木狀，高3 ~ 7米；樹皮容易脫落，樹幹光滑。幼枝略呈四棱形，稍具翅。
紫薇葉互生或對生，近無柄；葉卵形、倒卵形或長圓形，長3 ~ 7厘米，寬2.5 ~ 4厘米，光滑，沿主脈無毛或有毛。圓錐花序頂生，長4 ~ 20厘米；花徑2.5 ~ 3厘米；花萼6裂，裂片卵形，外面光滑；花瓣6，紫色、紅色、粉紅色或白色，邊緣有不規則的凹口，基部有長爪；雄蕊36 ~ 42枚，外6枚花絲較長；子房6室。
紫薇蒴果橢圓形，長9 ~ 13mm，寬8 ~ 11mm，有6個裂爿。種子有翅膀。花期6-9月，果期7-9月。樹幹越老，越光滑。用手觸摸時，整株植物會輕微顫動。
古代詩人筆下美麗的魏紫花
宋代詩人楊萬裏贊道:“寧為癡情，尤斜露壓欺風。”誰知花開百日不紅，紫薇長半年。”明代的薛輝也寫道:“桂花最長，爛十天，夏過秋，新花續出枝。“北方人稱紫薇為‘猴刺’，意思是樹太滑，猴子爬不上去。它的美在於它沒有樹皮。
物以稀為貴，世上千千萬萬棵樹有幾棵是無皮的？幼紫薇樹幹，具壹年生表皮，每年自行脫落。表皮脫落後，樹幹看起來新鮮光滑。陳年紫薇，樹體不復興表皮，肌腱相當外露。很順滑很順滑。
紫薇長大後，樹幹表皮脫落，光滑無皮。如果人們輕輕壹碰，就會立刻搖動樹葉，全身顫抖，甚至發出微弱的“咯咯”聲。這是它“撓癢癢”的壹種全身反應，真的很神奇。