高寒氣候惡劣，大風大雪天氣如同家常便飯；而且氣溫低，晝夜溫差變化大，晚上往往在零度以下，但白天可升至30℃，部分地區還缺水。植物如何在這樣的條件下生存？然而，就是在這種惡劣的環境下，高山植物經過多年的適應，練就了各種獨特的生存技能，逆境生存能力驚人！
如果妳爬到壹座山的高山地區，妳會發現那裏的植物，如果灌木必然矮小叢生，那麽草本植物也是如此。它們生長在地面上，枝條細密，整株植物就像壹個墊子，可以減少強風對它的沖擊，降低能耗。如報春花科小草本植物東北石竹，原產於西藏、雲南、四川、甘肅、新疆、青海等地，生長在海拔4000-5300米的裸露沙石或高山草甸上。尤其是在西藏定日縣，嘎布拉冰川海拔5000多米的草甸上，裸露的巖石被它們裝點得像壹塊塊白色的圓餅；因其花為白色，有五個裂片，因白梅觸地而得名。
還有高山植物的奇種，如蓼科大黃屬的塔黃。常見於西藏南部、雲南西北部、四川西部海拔4000 ~ 4900米的高山草甸或礫石灘。該廠為窄尖寶塔，高度不到1米。奇怪的是，它的植株中上部有很多苞片，又大又下垂，上面蓋了壹層，就像瓦片壹樣。下雨的時候，雨水進不來。不要小看它的苞片！因為苞片把花蓋住了，防止雨水和冷空氣侵入花朵，所以裏面的溫度比外面高，就像壹個天然的溫室，吸引了很多小昆蟲鉆進去取暖！
高山植物的壹大特點是莖粗、葉厚、根深。它們的莖、葉和根富含糖和蛋白質，其中壹些可達幹重的25%。這是因為植物在高山生長緩慢，消耗的養分較少，但光合作用積累的養分較多。粗壯的莖葉還儲存了空氣，以抵禦山區缺氧的惡劣環境。例如，千裏光杜鵑(壹種杜鵑花)是壹種高山小灌木，樹枝細而密，但不到壹米高，葉子厚。如果把葉子剖開，放在顯微鏡下觀察，會發現葉子上有很多縫隙，儲存了空氣。千裏光杜鵑分布在青海和川西北的高山灌叢地區，海拔4800米。
此外，高山植物的根系發達，這是因為強壯的根系能深入地下砂石縫隙，吸收深層水分和養分，供給植物充足的養分；而且植物牢牢地固定在地上，頗有“千錘百煉，任東西南北風”的精神。
絢麗的花朵
高山植物通常有艷麗的花朵。中國有三種世界著名的高山花卉:杜鵑花、報春花和龍血樹，分別屬於杜鵑花、報春花科和龍血樹屬。有很多種，花常在山中爭奇鬥艷。為什麽高山植物的花那麽好看？科學家深入研究發現，山中紫外線強，容易破壞花瓣細胞中的染色體，阻礙核苷酸的合成，對花朵本身有害；但長期的適應使花瓣產生大量的類胡蘿蔔素和花青素，可以吸收紫外線，保護染色體。類胡蘿蔔素能使花瓣變黃，而花青素能使花瓣變紅、變藍、變紫。海拔越高，紫外線越強，花瓣中的上述兩種物質就越多，花瓣的色彩也就越豐富。
杜鵑花
淡黃色
龍膽花
還有獨特的西藏波羅花，屬於紫薇屬。人們常常認為山太“苦”了，植物開不了花，但事實恰恰相反。許多高山植物，如西藏波羅花，可以開出大而紅色的花。它們的花好像是直接從土裏鉆出來的。花是斜的，貼近地面。它們出生在西藏海拔5400米的高山草甸上，也可以在山中的石灘上看到。
高山植物的魅力
高山植物中除了美麗的高山花，還有很多藥用植物，比如雪蓮。雪蓮屬於菊科風毛菊屬，種類繁多，其中以雪蓮最為著名。
對雪蓮最早的記載是清代趙學敏所著的《本草綱目》壹書，書中說:“雪蓮形似蓮花”，“比蓮花略薄，花瓣薄而窄，可達三四寸，絕似筆”；又有雲:“寒地之雪，春夏不散，雪中有草，似蓮花，單莖，纖薄雪中可愛。”趙字中的“花瓣”是花序外的總苞葉，乳白色，花序被雪映襯，形似蓮花，故名“雪蓮”。清代學者紀昀(紀曉嵐)在《嶽薇草堂筆記》中正式使用“雪蓮”這壹名稱。他說:“塞外有雪蓮，生於崇山之雪，形似現代菊花，名曰蓮穗”。人們常說的雪蓮就是這個物種。
但有壹個誤區，采摘雪蓮時，是“雪蓮”長在雪地裏，是“石蓮”長在石縫裏。其實，並不是所有的雪蓮都出生在雪地裏，它們也可以生長在縫隙裏。所謂“石蓮”就是雪蓮。雪蓮壹般生於高山雪線以下2000-3500米之間的冰凍地帶。
雪蓮是著名的中藥。具有通經活血、散寒除濕的作用，對風濕性關節炎、婦科疾病有很好的療效。其他種類的雪蓮，即著名的雪蓮，分布於西藏、雲南西北部和四川西部海拔3500-4500米的高山草甸和巖石灘。這種植物看起來有點像雪蓮，苞片很大，但葉子是黃色的。藏醫以此種代雪蓮，全草入藥，功效與雪蓮相同。
在高山藥用植物中，還有壹種大家熟知的“紅景天”，屬於景天屬紅景天。該屬植物有90余種，中國有70余種，其中西藏有32種。該屬植物地上部分和地下部分的提取物不僅可以作為特殊環境下從事特殊工作人員的保健藥品；也是抗疲勞藥，有強身益智的作用。其功效與人參相近，優於人參。高山紅景天由於沒有人參的副作用，在航天、軍事、運動醫學中被用作保健藥品。有些品種還能治療多種疾病，如大花紅景天，藏醫常用它來治療肺結核和心血管疾病。
在陜西太白山，有壹種貝母叫“太白貝母”，屬於百合科貝母屬，為多年生草本植物。地下有鱗莖，可入藥，有潤肺化痰止咳的作用。它是治療呼吸系統疾病的重要藥物。當地的民歌對這種野外貝母的鑒別和采摘有壹套訣竅:“花如燈籠，葉如韭菜。它們五月開花，六月停，我們要采貝母，走在巖石上。”
還有壹種草藥，當地叫太白米。人們認為它是壹種健胃的藥。其實屬於百合科，也是多年生草本植物。它出生在海拔3000米以上的高山草叢中。它的鱗莖叫太白米，根叫太白蒜。鱗莖和根入藥，有健胃、止嘔、止痛、止咳的作用。還有壹種“太白菊”，屬於菊科，生於太白山山頂的高山草甸帶。全草入藥，有止咳明目的作用，是治療肺病的良藥。