紅孩兒原本是壹個男孩的第500個兒子，從小家境不錯。當他出生時，無數的金銀珠寶同時降臨，於是他的父親請算命先生為他取名“好運”。長大後，因為不想結婚，被父母關進監獄。後來被佛珠救下，給了壹個紅色的肚兜。後來參訪五十三參，終於在普賢菩薩門下。普賢菩薩為了洗去紅孩兒的罪惡，求助於觀世音菩薩。觀音菩薩轉世給他洗了罪。善財化身為牛公主和流氓公主的兒子，生來就有壹個紅色的肚兜，所以取名“紅孩兒”。
紅孩兒，中國古典小說《西遊記》中的人物，是厄爾尼諾之王，住在壹號山枯松溪的火雲洞。紅孩兒是他的本名，是牛和鐵凡公主的兒子。他使用八英尺高的火尖槍，他的武藝非凡。他在火焰山修行了三百年，成了真正的三昧，口吐火焰，鼻冒煙。他很乖，經常光著腳和人打架。紅孩兒聽說吃了唐僧的肉可以長生不老，就用大風把唐僧卷走，用詭計騙了八戒。孫悟空所向披靡，於是邀請觀音菩薩來到羅家山，向護法惠安木叉借李天王最高的犁刀，讓鴻海兒成為觀音菩薩的好孩子，最終修成正果。
《西遊記》中第四十二首詩“大聖拜南海。觀音慈善縛鴻海兒》，敘述唐僧師徒西天取經，路過“六百裏鉆山”，唐僧不慎被妖怪抓住。這個怪物是牛和流氓的兒子，流氓的綽號是紅孩兒。他在火焰山修行三百年，成了“三昧真火”。他神通廣大，連孫悟空也奈何不了他，只好去南海找觀音菩薩幫忙。觀音用魔法阻止了鴻海兒，問他:“妳能被我禁止嗎？”紅孩兒含淚點頭答應:“只要饒我壹命，我願意受處分。”觀音又問:“妳能進我的門嗎？”紅孩兒答道:“如果妳真的饒我壹命，我願意入行修行。”觀音說:“這樣的話，我替妳拿著戒指。”他從袖子裏拿出壹把金色的剃刀，給洪海爾剃了個“泰山壓頂式”的頭，給他留了三個頂塔，卷了三個窩。孫悟空笑他:“這妖不吉利！不知道長什麽樣！”觀音對紅孩兒說:“妳既然在我的言傳身教之下，我就不怠慢妳，叫妳壹聲好錢的小子。”鴻海兒點點頭，希望能原諒。觀音喊了壹聲“退”，收回了咒語。沒想到，紅色的野性是不確定的。手腳壹閑，他拿起壹根長槍，刺向觀音，道:“妳有什麽真神功要降我？我就是不守戒律！”觀音不慌不忙地從袖中取出壹個金箍，閃入風中，聽見“變！”就是他們化成五個鐵環，扔向洪海爾，頭上壹個，左右手兩個，左右腳上兩個。菩薩念金箍棒咒的時候，鴻海兒疼得揉耳朵，揉臉頰，卷腳。觀音把楊柳枝的兒子蘸了壹點瓊漿灑上去，喊了壹聲“關門！”我看到他雙手合十當胸，再也打不開了。洪海兒直到開不了手，拿不了槍，才知道菩薩厲害。我別無選擇，只能低頭。觀音念了咒語，把網瓶倒過來，把海水帶走，什麽都沒留下。觀音知道鴻海兒的野心並沒有真正被阻止，就讓他壹步步拜下去，直奔羅家山接受佛法。過了壹會兒，鴻海兒終於回正果，五十三人參加祭奠觀音菩薩。