占蔔是用超自然的方法探索事物的神秘活動。如果要和算命有所作為，占蔔有儀式或社會特征，通常和宗教有關；另壹方面，算命是為個人服務的日常活動。占蔔經常被壹些人質疑。這只是迷信。但是，提倡者會說，有很多軼事證明占蔔的有效性。占蔔是壹種普遍的文化現象。人類學家發現，從古至今的宗教和文化中都可以找到占蔔。然而，基督教聖經說，神嚴禁占蔔。
在古代漢語中，“占蔔”的“占”指的是戰戟，“蔔”指的是龜蔔。戰戟和龜蔔都是中國古代的占蔔方法，其中龜蔔歷史更悠久，但已失傳，殷墟甲骨文是其存在的直接考古證據。詹的方法因為記載在《內聚》中而保存至今。
在中國，自古以來就有天人合壹的哲學，所以人事的興衰可以用自然的變化來表達。占蔔壹方面是壹種神秘主義，另壹方面是各種自然科學經驗的實際應用。
科學研究已經能夠成功預測未來的壹些事件，比如日食、天氣預報、火山爆發，但這些都不是占蔔。嚴格來說，占蔔預設了某種超自然力量或命運的影響，而科學預測則來自於機械化的、沒有感情的世界觀，依賴於經驗的自然法則。所以，從運籌學的定義來看，凡是使用科學研究認為不有效的方法進行預測的活動，都可以說是占蔔。
除了對軼事的簡單解釋，還有壹些關於占蔔如何工作的嚴肅理論。有實證科學依據的理論之壹是基於潛意識的。根據這壹理論，占蔔是對潛意識中的信息進行解碼的過程。相信這些信息的來源是超自然或神秘的力量，這是這壹理論和科學解釋之間的差異。
朱利安·傑恩斯將占蔔分為以下幾類:
預測和預言“最原始、最笨拙，但也是最持久的方法是記錄壹系列奇怪的事件。”(1976: 236)中國古代的歷史總是記錄著那些奇怪的事情的過程，自然的變化等信息，中國古代的政府機構也以此為基礎預測著長遠的戰略問題。很多現代科學也來源於這些“占蔔”。李約瑟的研究表明是這樣的。
抽簽。這可以由棍子、骨頭、石頭、豆子和其他東西制成。現代的桌遊就是從這些“占蔔”中發展起來的。
預兆。提供預測的是占蔔，預測可以是定性的(比如形狀，接近某物等。).探礦(用棍子占蔔)由此發展而來。在古羅馬的伊特魯裏亞文明中，使用了祭祀肛門占蔔(其實是壹種Extispicy)，僧侶們要檢查獻祭的肉是否新鮮。
自由占蔔沒有具體的方法，實際上是其他占蔔方法的衍生物。啟示來自於占蔔師偶然的所見所聞。壹些基督徒和其他宗教使用聖經中的卦來占蔔。他們問壹個問題，搶聖書，或者用聖書來開導人去未知的地方。其他的，比如新世紀看空氣風水，喜歡直覺和道家符號。
占星術是最常見的，壹般分為吠陀占星術、西方占星術和中國占星術。除了這三個派別，很多文明都有自己的占星術。
在中國，占蔔可以有以下幾種方法:
相面術是指對人的神態、氣質、面容、身體部位等的觀察。預測好運氣或壞運氣和其他事情。
占星術，占星術在中國主要可以顯示國家和君主的禍福，治理與否。早期與天文學關系密切，後來逐漸分離。
甲骨文占蔔是指用龜甲和草來預言某些事情。不同時代用的方法不同，歷代都有創新。例如，據說東方朔的《靈奇經》使用特殊的棋子和特殊的公式來預測。
恒星的壽命是通過比較出生日期的地理位置和自然位置來預測的。
占據壹個夢，根據夢裏的情況，借用自然或其他人事進行類比，得到壹些預測結果。
占據空氣，使用天空中顯示的顏色等。，主要用於預測戰爭形勢。在古代軍事著作中，這樣的篇章是必不可少的。
節奏是利用聲音的表達來預測或解釋人類的事務。
傅銳，根據不尋常的事情來預測吉兇和國家命運，通常被人們使用，如吳廣起義中的陳勝。
童謠，在漢代，被認為是預測吉兇的，所以《三國演義》中會有很多這樣的預測例子。
算命和占蔔的區別
很多人不知道算命(如魏紫塗鴉、生肖、四柱)和占蔔(如塔羅牌、易經占、占蔔)的區別。比如今天妳想從臺北到高雄，妳可以坐飛機，火車，載客，開車，騎自行車，甚至走路。算命就是告訴妳怎麽走，什麽時候到。所以算命的重點是在“結果”上，命運推斷的結果在任何時候都不會改變，不管妳是什麽時候出生的，還是50歲的時候。
生活原則；利用當事人的出生日期，甚至利用當事人出生的地點(星座)，就可以推斷出當事人壹生中既定的吉兇、生命周期、起起落落。所以，保命術就是用個人圖表來分析當事人在生活中的不同表象和結果，而且是大勢所趨。如果沒有當事人的出生時間，或者出生時間有誤，生命表無法排出，就很難舉壹反三。
但是占蔔就不壹樣了。它告訴妳去高雄會遇到誰，可能會吃什麽，會不會睡著，也就是中間會發生什麽，這是基於“以過程為導向，分析發生的原因。”占蔔的局限性在於無法預測完整的時間和詳細的數字，因為占蔔是推斷運勢，運勢是不斷變化的！妳可能會說，我不如去學生活的藝術，為什麽不去學塔羅占蔔，因為生活可以讓我知道在某個時間發生了什麽。
占蔔原理；與命理不同，占蔔不需要當事人的出生年月，也不需要當事人太多的信息(當然有詳細的信息，可以推斷的更仔細)。占蔔是根據當時占蔔師得到的線索，比如抽壹張牌，排壹個卦，寫壹個字等等。占蔔以“壹物壹業”為主，主要分析當事人的具體事件，預測的結果是可以通過人為努力改變的。
沒錯，但是讓我們考慮壹下。如果用妳的生活技能算出妳明天就要死了，妳是想快樂的死去還是痛苦的離開？我想大多數人都想快樂。這時候占蔔可以告訴妳怎麽做才能快樂甚至無痛的離開。相比之下，如果不知道塔羅牌的招數，就這樣迷迷糊糊、滿心痛苦地死去，是不是更讓人難過？雖然最後的結果是壹樣的，但是過程和感受是完全不同的。