紫薇喜溫暖濕潤，喜光但略耐陰，有壹定的抗寒、抗旱性。喜歡生長在石灰質土壤和肥沃的砂壤土中，雖然在粘質土壤中也能生長，但速度較慢。長壽樹可以活500年以上，古樹依然可以枝繁葉茂。幼樹生長迅速，中、老樹生長緩慢。長江流域4月開始發枝，萌發力強。花芽的形成大約在枝條停止生長後的6月初；此時氣溫在30℃以上，雨水少，有利於花芽分化。
開花的花序壹般在6月20日左右，只需抽出幾天，基芽就開始開花。如果6月份氣溫低於30℃，雨水較多，那麽頂部會繼續延伸，花序會被抽出，或者少數枝條會開花。放任自己生長的，密集細長，容易衰老，花序少或不開花，或隔年開花。單個花期5-8天，每個花序可開花50天左右，全株組花期大於120天。
壹般幼樹比老樹開花早7-10天。如果夏天多雨，氣溫在30℃以下，老樹開花會延遲，只開幾朵花，小樹不會。而新移栽的紫薇根部受傷，吸水能力差，卻按時開花。不可容忍長期遮蔭，否則很少開花，長勢不佳。花枝長30-50厘米，生長健壯，花序長，花多為佳；細長枝和長枝，花序短，花少。開花早的枝條可在7月初剪短，促進次生枝，能開花，但花序短。