宋代正式制作,金元明清都有使用。又稱科舉、宮廷考試,即皇帝親自出馬的考試。只有在期末考試中選擇的人才能參加,目的是給合格的考生打分。金朝及其繼承者分為上、中、下三個部分。元恭分為壹、二、三等。蒙古族和色目人是壹個單子,漢族和南方人是壹個單子。
明清沿元制分三處,但不分兩榜。北宋初年,科舉是壹年壹度的兩級考試。第壹級是各州舉行的“解考”,第二級是禮部在開寶寺宮媛舉行的“省考”。後來改為隔壹個地方或者兩年壹次,最後改為三年壹次。