蛋白石是金綠寶石家族的重要品種之壹。硬度8.5度，僅次於鉆石、紅寶石、藍寶石，顏色多為蜜黃、黃棕、黃綠、綠白、咖啡等色，均有明顯的金色調，故名中文名。好的貓眼石，其貓眼的亮線位於寶石弧面的中心，窄而清晰，並呈現出生動的光芒。蛋白石因其特殊的光效而非常珍貴。超過10克拉的優質貓眼石價值可達數百萬美元。鑒別蛋白石真偽的方法如下:
1.貓眼石的主要特點是能看到清晰的棕黃色貓眼。蛋白石的絹絲包裹體為金紅石和空心管。由於這些管狀包裹體細長致密，即使在弱光源下，貓眼效應也特別明顯。這是其他寶石無法比擬的。
2.用單壹光源從貓眼石側面照射，貓眼石兩面的顏色是不壹樣的。蜜黃色蛋白石從左邊照射時，左邊是蜜黃色，壹邊是乳白色，而從右邊照射時顏色正好相反。
3.人造蛋白石由玻璃纖維制成，有紅色、藍色和棕黃色，有的棕黃色品種很像天然蛋白石。兩者的區別在於，人造蛋白石在弧頂有2-3條亮帶，而天然蛋白石只有壹條；用放大鏡觀察人造蛋白石的兩面，可以看到六角形的蜂窩狀結構；同時，人造蛋白石的硬度低於天然蛋白石。