產於南亞和澳大利亞北部。分布於華東、華中、華南、西南，各地廣泛栽培。
紫薇在中國已有幾千年的栽培歷史，唐代長安宮中就有種植。紫薇體態優美，樹幹光潔，色彩艷麗；開花時正好是夏秋時節，花期極長，從6月到9月，故有“百日紅”之稱，有“夏青花滿”之譽。是觀賞花、莖、根的好盆景。魏紫也是河南安陽市、湖北襄陽市和山西晉城市的市花。