據說艾草有驅毒辟邪的作用，古代常被用來占蔔。尤其是端午節，家家戶戶都在門口掛上或插上用紅紙紮好的艾草，祝福家人吉祥平安。端午節在盛夏，正午是壹年中植物和樹木藥性最強的日子。這壹天采集的草藥是治療皮膚病和辟邪最有效的。這時，人們會收集艾草，用它來辟邪。
據晉代地方風俗的記載，端午節時，人們將艾草紮成人形，或織成虎形，或用彩布剪成虎形，端午掛艾草，再用艾草糊上，所以織成或剪成的物件稱為“艾虎”。在端午節，女人開始在頭發上別上“艾虎”,而男人則在胸前或腰間佩戴“艾虎”。
這壹天，人們還把采摘下來的艾葉和糯米做成“艾蒿糍粑”，寓意食用後可以“平安健康”。南朝學者宗卓在《荊楚紀年》中記載，五月初五，“雞未啼時，采艾者如人取之，取之，甚有功效。”這壹天，愛彩變成人形，掛在門上，與毒氣作鬥爭。"