今天我們看到甲骨文和金文，其中甲骨文用於王室占蔔，金文主要刻在青銅器上。我國歷史上曾多次發現竹簡，但保存時間不長。
直到20世紀初，隨著樓蘭、尼雅漢晉文獻和敦煌漢塞簡牘的發現，我們對簡牘的形制、規格、風格和文字內容有了直觀的認識。
居延漢簡