甲骨文是寫在動物骨頭的龜甲上的壹種祭祀占蔔，現代漢字就是由此演變而來的。這是壹種比甲骨文更早的埃及象形文字，出現在公元前3100年左右。象形文字字體美觀，裝飾性強，經常出現在寺廟雕塑上。
象形文字的歷史已有5100多年，比甲骨文早1000多年。然而，它不是最早的。根據目前的考古發現，最早的文字是西亞兩河流域的蘇美爾人發明的圖形文字，距今已有5500年。圖形和文字壹般刻在泥板上，神秘莫測，難以理解。蘇美爾文明可能是已知最早的人類文明，它創造的圖形和文字與任何其他已知的語言都不相似。蘇美爾人來自哪裏？蘇美爾文明起源於何處仍然是個謎。