在古代，直到解放前，按照慣例，佤族砍下木鼓，喚出谷魂後，還要祭上獵人的頭顱，讓社稷神靈保佑此地平安，保佑五谷豐登。獵人頭是全村的活動。殺雞占蔔後，老人和人頭選個吉日，派幾十個壯漢去獵人頭。獵到人頭後，他們要盡快返回寨子。當他們到達離寨子不遠的地方時，他們會開槍並大喊大叫。寨子裏的頭人知道拿到了人頭，就會敲鑼打鼓，警告村民不要上山下河。然後頭人和老頭帶著紅包子，壹碗飯，壹個雞蛋到指定地點見頭。頭上套個紅饃饃，把米粒和雞蛋餵到頭上，然後祈禱，給頭敬酒，幾個女人邊哭邊給頭梳洗。
如果頭被砍了，就會被獻祭。祭司家是首領挑選出來的，能夠負擔儀式時村民飯錢的富裕家庭。儀式結束後，作為主要祭祀的成年男子將頭顱放在竹籠中，並在眾人的吼聲、鑼鼓聲中帶到安放頭顱的神聖森林。
祭人頭的最後壹個儀式是洗砍人頭的長刀。負責洗長刀的人也是長官選的。洗刀的人要準備壹頭黃牛，然後把牛宰了給村民吃。牛將在右前腋窩被宰殺。如果牛屠宰後向左倒，最好把血噴到空中。中華人民共和國成立後，獵取祭祀頭像的陋習已被徹底廢除。