社會地位的不同導致《摩奴法典》規定的各種姓氏的法律權利不同:
所有權方面
法典首先確認梵天是世間萬物的主宰，由於他高貴的出身，他有資格享受壹切。
然而，首陀羅沒有權利積累私有財產，除了生活資料。婆羅門和赫魯曉夫有權奪取首陀羅的壹切。
債法
法典對較高種姓的債權債務給予特殊照顧，規定債務人違約時，債務人與債權人屬於同壹種姓或債務人低於債權人種姓的，債權人可以將債務人作為債奴；但是，如果債務人的種姓高於債權人，他就不能通過勞動償還債務，而是享有逐年償還的權利。
婚姻、家庭和遺產
為了維護種姓的純潔性，法典規定不同種姓不得通婚。但實際上，壹個高種姓的男人可以娶壹個低種姓的女人，壹個婆羅門男人可以按照種姓的順序娶四個妻子，壹個沙皇男人可以娶三個同種姓的妻子，在吠陀和首陀羅，壹個吠陀男人可以娶兩個同種姓和首陀羅的妻子，而壹個首陀羅男人只能娶壹個首陀羅的女人。但絕對不允許低種姓的男人娶高種姓的女人，否則他們的後代就成了賤民。
繼承制度也與種姓制度直接掛鉤，不同種姓的繼承人可以繼承不同份額的財產。根據法令規定，如果壹個婆羅門依次與屬於四個種姓的婦女結婚，並且各有兒子，那麽財產分配的原則應該是:婆羅門婦女四個兒子，克什米爾婦女三個兒子，巴什婦女兩個兒子，首陀羅婦女只有壹個兒子。
在懲罰方面
同壹個罪在不同種姓中不同刑的現象非常明顯。高種姓侵犯低種姓減輕處罰，低種姓侵犯高種姓加重處罰。例如，根據法典，如果赫魯曉夫侮辱了婆羅門，他將被罰款100帕納(貨幣單位)；如果被毗濕奴罵了，罰款150帕納到200帕納；而如果首陀羅罵他，他會把滾燙的油倒進他的嘴裏和耳朵裏。相反，如果壹個婆羅門侮辱赫魯曉夫，只會被罰50帕納；侮辱寺院，罰款25帕納；侮辱首陀羅，罰款12帕納。高種姓的人傷害低種姓的人，尤其是婆羅門傷害首陀羅，懲罰很輕。然而，懲罰低種姓冒犯高種姓是殘忍和野蠻的。比如首陀羅在婆羅門面前放屁，他的肛門會被割掉；如果他抓住壹個婆羅門的頭發、胡須或脖子，他的手將被砍掉。
商業活動
婆羅門教是壹種極其保守的宗教，有著僵化的社會組織。它強烈反對人口流動，甚至把海上貿易視為大罪，這當然無法贏得商人的支持。婆羅門教嚴格的種姓制度也限制了吠陀以外的人從事商業，那些想從商業中大賺壹筆的人肯定會反感。另壹方面，佛教與城市文化和商業文化密切相關，為商業活動提供理論支持。孔雀帝國和貴爽帝國在印度北部大規模統壹，商業活動更加活躍，佛教也因此有了很大的發展。但隨著羅馬帝國的衰落和印度政局的變化，從5世紀開始，印度的對外貿易逐漸衰落。到6世紀中葉，印度與東羅馬帝國和波斯的貿易基本停止，海上貿易只能保持在較低水平。7世紀阿拉伯帝國崛起後，阿拉伯人逐漸控制了印度洋尤其是印度西海岸的海上貿易，這進壹步降低了印度商人的影響力，自然也降低了他們對佛教的支持。更重要的是，由於無法通過對外貿易從國外進口金銀等貴金屬，印度貨幣減少，商品經濟受到抑制。相反，農村自然經濟的地位進壹步提高，這當然有利於植根於自然經濟的印度教的發展(由於人口流動性減少，印度教種姓制度更加穩固)，不利於適應商品經濟的佛教的發展。