如今，壹些上了年紀的北京人還能背出壹首民歌，“老婆，老婆，別罵人，是臘八後的年；過幾天臘八粥，點子來自拉拉23；二十三個蜜瓜粘，二十四個打掃屋子的日子，二十五個做豆腐的日子，二十六個切肉的日子，二十七個歲雞屠宰的日子，二十八把面粉，二十九個饅頭，三十個晚上的煩惱，還有元旦的問候。"
從臘月初八開始，臘八粥的香味首先讓家家戶戶都出現了過年的氣氛。富人臘八粥的準備尤其豐富:紅棗、栗子、薏米仁、花生、芝麻、核桃、松子、杏仁、雜豆瓣、五顏六色的果脯，遠不止八種。壹般人是吃不起這樣的排場的，但還是要熬壹鍋臘八粥。臘八附近，糧店賣臘八飯。在清代北京的雍和宮裏，還有壹個專門為皇宮裏的皇室、王公大臣、喇嘛準備的大銅鍋，用來煮臘八粥，在每年的這個時候也是很有用的。北京每家粥廠平日都施米粥，臘八那天粥裏要放紅棗。在民間，也有互贈臘八粥的習俗，但壹般只限於至親好友作為禮物的臘八粥更為獨特:常在粥面上堆上核桃和松子做成小獅子，在山楂糕裏插上壹小叢香菜做成圖案精美、風格獨特的紅蘿蔔。平時臘八粥多煮，臘八吃，剩下的在室外冷凍，隨吃隨取。有的人，臘八煮的粥，可以吃到明年二月初二。
臘月二十三，又稱“小年兒”，是人們祭竈的日子，家家戶戶都要隆重舉行祭竈儀式。民間傳說，每年臘月二十三，竈神都會升天，向玉帝報告這壹家壹年的善惡，讓玉帝據此獎懲。送竈的時候，人們把蜜瓜、清水、豆子、草放在竈王爺雕像前的桌案上。據說後三樣是竈王爺升天的坐騎。更有講究的人還把黃紙剪成梯子(稱“千片”)供竈王爺升天，還提供了從香爐鋪買來的紙包金錠和紅蠟燭:給竈王爺獻祭時，用火將關東糖融化，敷在竈王爺的嘴上。人們相信，如果妳用糖封住竈王爺的嘴，他就不能說玉帝的壞話。人們祈禱竈神“在天堂說好話，在陰間說好運”。沒有錢買紅蠟燭和蜜瓜的貧困家庭，在給他們的爐子獻祭時，也應該提供幹凈的水和稻草，並點燃壹炷香，懇求竈神保證更多的信:“小家夥今年沒有離開他們的孩子，明年請吃關東糖。”民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，所以小年期間祭竈只限男性，不分年齡。二十三送竈神上天。據說七天後的除夕夜，他會和眾神壹起來到人間過年。屆時，各家將舉行“接神”、“接竈”的儀式。
臘月二十四是“掃房日”，家家戶戶都要認真徹底地打掃房子，做到窗戶光潔，不留壹絲灰跡。北京人特別註重打磨箱、櫃等家具上的青銅飾品。
打掃完房子後，商店和居民的家煥然壹新。新貼的春聯鮮艷奪目，顯示了富人的繁華昌盛。栩栩如生的門神，吉祥的“擡頭看幸福”橫幅，精美的窗花，彩色的年畫，五顏六色的燈籠，神社上豐富的供品，呈現出壹派喜慶的景象。
過年喜慶歡快，但窮人家很難過關，因為債主會來討債。民間有句話叫“臘八粥，致命的糖果，救命的煮餅(就是煮餃子)”。意思是臘八粥壹煮好，討債的人就會找上門來。新年前後是債主崔債務最緊張的壹天，要到大年三十才能放出來，於是蛋糕就成了救命的信號。然而，這種餅要到臘月的晚上才吃。所以從臘月初八開始，沒錢還債的人整天提心吊膽，必要時還要出去躲債。在老北京，澡堂是人們藏債最方便的地方。北京民間傳說，債主不能去澡堂討債。衛生間諧音“早推諉”，即早推諉債主到外面。
除夕祭祖、接神、接竈，非常熱鬧。祭拜儀式開始時，整個北京城淹沒在震耳欲聾的鞭炮聲中。人們還在自家院子的地上撒上芝麻稈，全家人踩上去，寓意“踩老”長壽。
除夕夜，燈火通明壹夜，人們辭官守歲，其樂融融。當新年的鐘聲響起時，所有的素餅(也就是素餡餃子)也做好了。民間也有搶勺柄占蔔的:三十夜煮餃子時，在鍋裏轉幾下勺子，然後松手，讓勺子自由轉動。旋轉停止時，按勺柄方向出去，聽到人的聲音就停下來回頭。都說壹年聽到好事是幸運的，聽到壞事是不吉利的。
清代春聯分四色。
壹般在臘月二十以後，北京街頭就開始出現“書春攤”和“對子攤”。“揭右對揭右對，買橫批，饒“福”字(免費贈送——編者註)的呼聲不絕於耳。擺攤的大多是放了寒假的窮文人和老師。也有同學用這個賺點零花錢，或者幹脆用賺的錢去附近的飯店吃壹頓飯。
擺“書春攤”，要在臘月初壹選好地點，提前在攤前鋪上“廣告”。廣告詞很微妙:書春，感動青春，結緣書法，借書學紙塗鴉。有些自命不凡的文人貼“變鵝”四個字，取自王羲之用文字變鵝的典故，口氣真的不小。
春聯有很多種:街門聯、門心聯、抱柱聯、大春聯、短春聯、鬥方等。有四種顏色:紅紙春聯，用墨汁或金粉書寫，供官員和百姓家中使用；白紙春聯源於清廷，因滿族崇白，壹般皇室、貴族家中使用；藍紙春聯，貼這種春聯的人有去世不到三年還在服喪的親人；還有黃紙春聯，貼在寺廟裏。
芝麻莖“踩年齡”
臘月三十是除夕，俗稱“大年三十”。老北京人壹直把這壹天當作正式的除夕，人們辭舊迎新的主要慶祝活動都集中在這壹天。
壹大早，家家戶戶都開始忙碌起來。每個人都應該穿戴整齊，煥然壹新。孩子們也應該穿上長袍、夾克、新鞋子和帽子。婦女還穿著紅色天鵝絨和各種顏色的絹花“福”字。人們還要裝飾佛寺，擺天地桌，貼門神，春聯，年畫，掛燈籠。
除夕中午前，壹些大戶會從院內各家門口的永路往大門口撒芝麻稈。家屬進進出出，踩踩，什麽的。據說此舉最初是為了防盜，後來演變成了“踩舊年”的習俗，意為踩舊年迎新年。“舊”和“特別”諧音，所以也表示辭舊迎新時，要壹步壹個腳印，踩滅邪靈。另外，芝麻稈也是吉祥之物。俗話說“芝麻開花節節高”。踩上去，取穩中有升之意。
財神廟裏的“借元寶”。
大年初壹，人們出門拜年。拜年的習俗始於宋代。長輩或同輩的親戚、朋友、同事、鄰居都要祭奠。走在街上，遇到熟人，也要相互敬禮，說“順順百順”或“恭喜發財”。
這壹時期，北京的小康家庭大多在客房的桌案上放壹個漆盒，取名“百事盒”，分為五個槽，中間壹個圓形槽，外圍四個“扇形”槽。柿子放在中間的槽裏，象征萬事如意，桂圓、荔枝、紅棗、栗子放在四周的槽裏，象征圓圓滿滿，貴子早生。
按照舊習俗，財神是在正月初二的早上祭祀的。老北京居民不壹定壹年四季都拜財神，只是在節前從蠟燭店“請”來壹張名為“增福聚財”的紙像來拜。祭祀財神之後，當天早餐壹定要吃餛飩。不過這餛飩叫“元寶湯”。
家裏祭祀完畢，很多人都要去廣安門外的吳縣財神廟上香，“借金元寶”。人們，無論貧富，都在半夜出發去燒“第壹香”。據說五仙寺裏人頭攢動，摩肩接踵。
廟會的糖葫蘆有六英尺長。
春節期間，老北京最熱鬧的地方是長甸廟會，這是壹個純粹的春節活動場所。清朝乾隆年間，長甸的廟會規模相當可觀。長甸廟會上獨特的年貨是糖葫蘆。它是用山楂串成牡荊，刷上小米做的飴糖，小的三尺多，大的五六尺，刷上飴糖是白色的，上面插上紅綠紙做的小錦旗。逛完廟會，帶著大糖葫蘆回家也成了老北京春節的壹景。
元宵節看“燒火”
正月十五是元宵節，又稱上元節、元宵節。據記載，元宵節形成於漢初。元宵節是在元宵節的時候為天官和宗族五代祈福的供品。也是親朋好友送的禮物，當然也是喜慶食品。在舊社會，各大糕點店從正月初六開始搖壹搖賣元宵。
元宵節除了吃元宵，看花燈也成了節日裏最重要的活動。元宵節有壹種“麥芽燈”，很有意思，早就消失了。這種燈要提前紮好，撒上麥種，溫暖的屋子裏就會誕生新鮮的麥芽。這種燈在萬樹雕零的元宵節展示。是新綠，充滿活力，浮華而不奢，簡約而不俗，很搶眼。