非洲南部幹燥的內陸地區。又稱“卡拉哈裏盆地”，是非洲中南部的主要地形區。總面積約63萬平方公裏。
它是南部非洲內陸高原上的壹個大盆地狀平原。它幾乎占據了博茨瓦納的全部，納米比亞東部的65，438+0/3和開普省的最北部。在西南部，它與納米比亞的沿海沙漠納米比混合在壹起。卡拉哈裏沙漠從北到南約65，438+0，600公裏(65，438+0，000英裏)，從東到西約960公裏(600英裏)，估計面積為93萬平方公裏(36萬平方英裏)。
它北臨恩加米湖，南臨奧蘭治河。東起東經26°左右，西至大西洋海岸附近。主要分布在博茨瓦納和納米比亞，其中壹些屬於安哥拉和南非。
地貌上屬於非洲地臺上的坳陷盆地，海拔700-1，000m，周圍是海拔1，500m的山地和高地。盆地內地形起伏不大，偶爾出現孤立的島嶼和山脈。地上有很多幹涸的溝渠和細沙。卡拉哈裏盆地有卡拉哈裏沙丘，是世界上最大的沙丘區。
有河流穿越盆地邊緣，其起點和終點都在盆地外:東北部有寬多河和贊比西河上遊；西北部有Cunene R .南部低窪河谷有Orange R .
南非地貌盆地主要有三條流域:奧科萬戈系統從多雨的北部進入盆地，形成壹條16835平方公裏的細長沼澤帶。1849年，利文斯通發現奧科旺戈河流入恩加米l，雖然已經幹涸了幾十年，但在地圖上依然存在。有時多余的水流入馬卡蒂卡迪窪地。西北部較小的分水嶺叫做埃托沙潘。南部有壹個莫洛波-諾索布系統，曾經流向奧蘭治河。低窪處形成的泥濘地帶很多。這些“鹽田”會積聚雨水，形成壹個臨時的湖泊，直到蒸發幹涸。
卡拉哈裏沙漠和撒哈拉沙漠中部緯度差不多(只有南緯和北緯之差)，氣候也差不多，也是受副熱帶高壓系統的影響。地面常年幹燥，年降水量125-250 mm。
但是它的氣候和植被跟撒哈拉沙漠不完全壹樣，因為降水多壹點，所以被壹些植被覆蓋。氣候和植被從西南向東北變化。西部是沙漠，在高達100米的沙丘上生長著多肉植物和灌木。北部和東北部降雨較多，為熱帶草原和熱帶稀樹草原。在短暫的雨季，植物茂盛，地上覆蓋著肥沃的草地，還有茂密的灌木和高大的森林。許多羚羊和其他熱帶動物。但壹年中的大部分時間，沙漠缺水，許多流經沙漠的河流河床幹涸。土地幹燥是這個地區勘探的真正障礙。
巴卡拉哈裏人和布什曼人生活在這片資源貧乏的土地上(盛產鉆石、銅、鉛、鋅、鎳、釩等礦產，但目前很少開采)，他們大多從事畜牧業，也有壹些從事狩獵。除了卡拉哈裏的邊緣地區，幾乎沒有什麽經濟發展。比如奧科旺戈三角洲有壹個龐大的灌溉計劃，結果壹無所獲。今天，卡拉哈裏仍然幹旱缺水。當布爾移民的先驅們在19世紀末試圖穿越此地時，他們稱之為“第三地”。
卡拉哈裏向西延伸進入壹個多霧的沿海沙漠，名為納米布沙漠，與著名的阿塔卡馬沙漠非常相似。【編輯本段】自然特征(1)自然地理和地質條件。卡拉哈裏沙漠地表平坦，起伏不大，到處都是沙子，各地海拔都在900米(3000英尺)以上。基巖僅在低矮直立的丘陵中出露，數量較少，但在壹般地面上很顯眼。除了這個山丘群，還有三種地表覆蓋了卡拉哈裏沙漠的所有特征:小沙原、垂直沙丘和淺湖(窪地)。沙子的深度通常超過60米(200英尺)。在許多地區，沙子是紅色的，這是因為沙子上覆蓋了壹層薄薄的氧化鐵。
南非卡拉哈裏羚羊國家公園的跳羚以壹長串沙丘為特征，沙丘壹般向北或向西北延伸。這座沙丘至少有1.6公裏(1英裏)長，大約幾百米寬，高達6？6?560米(20？6?5200英尺)。每個沙丘都被壹個寬而平行的坑與它相鄰的山丘隔開，當地人稱之為“街道”或“小路”，因為每個坑都方便人們行走。
淺湖或窪地是沙漠水系最重要的特征，它們是極短溪流末端的“幹湖”。沒有水從卡拉哈裏沙漠流入海洋，但每條溪流都在壹個稍低的坑裏結束，那裏沒有出口。當河流幹涸時，緩慢流動的河流帶來的細泥沙顆粒與蒸發的水凝結成的可溶性鈣礦物和鹽壹起沈澱下來。結果這些地板沒有植被，幹了就亮閃閃的白。可溶性礦物質的膠合活動使它們變得堅硬，有時它們被淺滯水覆蓋。在含鹽量低的地方，雨後窪地可能會被草覆蓋。
(2)水系統。在卡拉哈裏沙漠的南部和中部，地表水只存在於分布廣泛的小水坑中，沒有地表水系統。幾乎所有的雨水壹落下就消失在深深的沙子裏。在卡拉哈裏沙漠南部和中部的壹些地方發現了大量的古水系——有的在地面上，有的是航拍發現的。即使在壹年中降雨量最大的時候，這些供水系統今天也不再運行。
在北卡拉哈裏沙漠有壹個非常不尋常的水系。夏季，卡拉哈裏西北部的安哥拉中部高地會下大雨。大量徑流水流入幾條向南流動的溪流，這些溪流匯合形成奧卡萬戈河和寬多河。奧卡萬戈河向東南流入卡拉哈裏沙漠的最北部，最後分成幾條分流河道，流入博茨瓦納北部廣闊的沼澤。在安哥拉，在壹個異常潮濕的雨季之後，過多的水流入沼澤地，溢流到遙遠南方的恩加米湖，然後向東流經博特蒂河，流入紹湖和Makgadikgadi鹽沼。同樣，寬多河從安哥拉向南流，部分流入沼澤的東北延伸部分。所以在壹個長期缺水的地區，造成了大面積的水過剩現象。
(3)土壤。卡拉哈裏沙漠的土壤多以沙質為主，顏色呈紅色，有機質含量低。從化學上來說，它們是相對堿性的，非常幹燥。在鹽沼或鹽沼附近，土壤往往含有鈣或鹽，這對大多數植物都是有毒的。
(4)氣候。潮濕氣團來自印度洋，東北部水量最大(每年超過500毫米[20英寸])，西南部水量減少(卡拉哈裏南部邊緣不到130毫米[5英寸])。但是降水量變化很大。降雨多發生在夏季雷電期間，每年各地變化都很大。冬天特別幹燥，濕度極低，有6？6?58個月沒有下雨。
每日和季節的溫度變化很大且有規律。夏季陰涼處溫度仍達43？6?546℃(110?6?5115℉)，但是當天晚上就可以減到21？6?527℃(70?6?580℉);冬天的夜晚，氣溫壹般會降到冰點，甚至低至-12℃(10℉)。
(5)植物。因為壹層很深的沙子覆蓋了大部分土地，極大地影響了那裏植被的生長。淺根植物不能在多年的基礎上存活，盡管壹年生植物在壹場好雨之後生長非常快，並且可以播種種子來支持下壹個好的雨季。根深到足以接觸到永久潮濕的沙層的樹可以長得很好。【編輯此段】居民與經濟卡拉哈裏沙漠的主要居民是說班圖語的非洲人，說科伊桑語的桑人，以及少數歐洲人。
那些生活在卡拉哈裏沙漠偏遠地區的人沒有受到采礦或其他工業的影響。他們住在200？6?在壹個55000人的村子裏。大多數房子都是傳統的，有單間小屋，泥墻和茅草屋頂。水是限制因素，將居住區域限制在便於取水的水井或池塘附近。
牛是經濟基礎。除了博茨瓦納的Ghanzi區(那裏的牲畜都是在私人牧場飼養的，很多牧場主都是非洲人)，牧場歸國家所有，由當地政府委員會安排。水井和池塘要麽歸委員會所有，要麽歸牛主聯合會所有或私人所有，牛只常年養在這壹帶。
山羊提供了家庭消費的大部分肉類和牛奶。幾乎所有的家庭都種植玉米、高粱和南瓜。由於幹旱，許多農作物歉收。野生食物和狩獵動物的肉是偏遠村莊日常食物的重要組成部分。所有的村莊都有商店或小販出售食物和其他商品。
除了最小的村子，所有的村子都有國營小學，絕大多數孩子都上這種學校，雖然很少孩子會上中學。大村莊的國家健康診所和醫院是草藥醫生和占蔔者的補充。
當地人出門的日常交通工具是騎馬和騎驢。卡車只屬於雇傭礦工的商人或機構，用於長途旅行。
博茨瓦納獨立後不久就發現了壹個大型鉆石礦床。1971年的開采標誌著卡拉哈裏采礦活動的開始。此外，旅遊業和手工藝品的銷售在經濟上也變得非常重要。
(1)桑人。桑人或巴薩瓦人，在這個地區的許多地方都這樣稱呼他們，他們要麽是說班圖語的牧場主的顧客，他們在牛棚裏工作以換取他們的支持，要麽是杭集區養牛場的雇員，或者是他們的家人。沒有多少桑人仍然過著他們傳統的狩獵和采集生活方式。許多人被博茨瓦納政府重新安置，從他們在卡拉哈裏沙漠禁獵區中部的傳統住所搬到禁獵區外新建的村莊。
(2)歐洲人。19世紀早期，歐洲人作為遊客、傳教士、象牙探尋者和商人首次進入卡拉哈裏沙漠。唯壹的歐洲居民區是杭集區，在1890年代，這裏的幾個家庭被允許經營牧場。在1960年代之前，他們壹直生活在孤立和貧困之中，但從那時起，他們已經能夠擁有土地並改善他們的生活條件。卡拉哈裏沙漠的其他白人大多是政府雇員或在私企工作。
(3)交通運輸。由於人口稀少，土地遼闊，卡拉哈裏沙漠只有為數不多的道路和小道可供使用，大部分只能供卡車和四輪驅動車輛使用。在南部、西南部和西北部，公路連接著行政中心、主要房屋和重要的農田地區。現在，建成的高速公路已經將博茨瓦納東部與奧卡萬戈沼澤和makgadikgadi連接起來。
由於卡拉哈裏沙漠西南部降水量極低，幾乎沒有樹木或大灌木——只有零星的旱生灌木和矮草。中間雨水較多，有零星的樹木和壹些灌木、草地。沒有北方的沙漠景象。這裏有開闊的林地，棕櫚樹生長在灌木叢中，常青樹和落葉樹都長到了15米(50英尺)高，森林中還有壹些適合做木材的物種，其中猴面包樹是最大最稀有的樹。奧卡萬戈沼澤中生長著雜草、紙莎草、睡蓮和其他喜水植物。
(6)動物。卡拉哈裏沙漠北部的動物種類也比南部多。南部的主要物種有跳羚、角馬和麋鹿(這些都是有時成群出現的)，還有東非羚羊、大角羚羊和許多非群居物種，如角馬(生長在灌木叢茂密的地區)、小巖羚羊和小羚羊。
相當數量的長頸鹿、斑馬、大象、水牛和角馬(紅羚羊、貂羚羊和黑斑羚等。)是在北卡拉哈裏沙漠飼養的。獅子、獵豹、豹子、野狗、狐貍等食肉動物；其他大型或中型哺乳動物包括狼、鬣狗和疣豬；狒狒、貘、食蟻獸、熊、兔子和豪豬；還有數不清的小型嚙齒動物、幾種類型的蛇和蜥蜴，以及大量的鳥類。