後來經過壹系列的變故，黃被騙走的經書被他的弟子偷走了，他的妻子也因為這次意外而去了。黃把所有的怒火都發泄在周的頭上，把他拘禁在桃花島上。15年後，周沒有逃出，因為他不是當時黃的對手。
黃是五大奇人之壹，他的武功只比稍弱壹點。而當時周的武功並不成功，他根本沒有資格與黃作戰。書中有壹個情節，就是知道歐陽鋒這個西毒會來搶經，於是用假死的手段引杜前來，用壹個陽指破了歐陽鋒的蛙技。當時全真七子和周都在身邊，但合起來也擋不住歐陽鋒。
周修習《九陰真經》後，超越黃，郭靖上桃花島。周在他身上找到了《九陰真經》的後半部，經郭靖提醒，他才知道左右搏擊是壹個絕妙的壯舉。加上《九陰真經》的功夫，周的武功突飛猛進，已經在黃之上。周只顧著玩，並不在乎武功，所以他沒有跟黃打起來。
其實五大奇功中，東邪黃的武功應該是最弱的，因為他的心太雜了，很多科目他都精通，無論是琴棋書畫，還是占星，都有涉獵。在這些方面投入過多的精力，會導致武術練習的落後。
五大奇跡中的其他四個人都很投入武術。歐陽鋒最擅長青蛙功夫。後來，他致力於追求九陰真經。北方的叫花子只練過打狗棍和降龍十八掌的方法，段誌興只練過壹陽指，王重陽只練過全真武功。這些人的武功都比黃高。
周對武術的癡迷，在五絕之上。因為執念，他很努力。在神雕俠侶中，周的武功越來越高明，已經是新五絕第壹人，黃根本不是他的對手。