在古代，羅馬天主教的核心結構是基於三個神:木星，火星神話和奎裏努斯。
朱庇特是來自印歐的大神。他是天空和天象之神，也是權力和利益的最高統治者。在古代，神已經被許多不同的名字所崇拜，它們的名字指向不同的屬性。為了向羅穆盧斯致敬，建立了兩種儀式:在朱庇特·費雷特裏厄斯(誓言的守護者)的聖堂裏，牧羊人在卡皮托山的壹棵神聖的橡樹旁祭拜，這是從壹個無法回憶的遠古時代開始的；另壹個是對Iupiter定子(戰鬥中防止士兵逃跑的神)的崇拜。
後來在羅馬，我看到了對最偉大的朱庇特的崇拜的建立，他的神廟位於卡皮托山，神廟也是獻給朱諾和密涅瓦的，完成於公元前509年。
馬爾斯神話中是壹位戰神，人們祈求他保護自己的財產不受外來攻擊，包括羅馬統治下的領土和私人家庭財產。奎裏納斯是宮廷(羅馬古代行政單位)的神聖守護者，也是聚集在那裏的人民和公民活動的守護者，與戰神神話中在保護下作戰的士兵相對。在男神中，Liber Pater是保證植物和孩子成長的人。羅比格斯消除了可怕的災難和小麥銹病；另壹方面，Consus是儲藏小麥的地窖之神。西爾瓦努斯是森林之神，類似於畜牧和農業之神福努斯。豐斯是看守和管理泉水的神；海王星是淡水之神。他後期受到希臘化進程的影響，成為海神波塞冬般的海神。掌管火的男神是火神，通常被稱為火神和大力神，因為他在後期被希臘神厄菲斯托斯同化，成為眾神中的冶鐵者。在羅馬眾神中，希臘宗教中找不到唯壹的羅馬-古代意大利神雅努斯。他負責入口和出口，看守著房子和城市的邊界，保衛它的內部空間免受外界遍布的危險。當羅馬天主教開始用人類的特征來表現上帝時，他被描繪成壹個具有兩副面孔的形象，這清楚地表明了他的職責。他用兩張不同的臉看著它，保持著兩個方向:入口和出口。
在女神中，朱諾是生命力之神，是女性在生活各個領域的保護神。比如以朱諾·普羅努巴的名義，她是婚姻之神，而以朱諾·露西娜的名義，她掌管孩子的出生，保護孕婦。貝羅納是戰爭之神；梯田是大地之母，是人類、動物、植物和壹切生物的母親。谷神星與農業祭祀有關，後來在希臘與得墨忒耳合並。帕拉斯(PAL е s)是牧群之神，他與眾多化身——康索斯和奧普斯壹起保護莊稼。壹個有著雙重名字的神，安娜·佩雷娜，是千變萬化的歲月的化身，在離弗拉米尼亞大道壹公裏的臺伯河附近的神聖森林中受到崇拜。古代拉丁姆最重要的月神是狄安娜，她的起源不是羅馬。她就是女神涅米，“森林中的狄安娜”，壹位偉大的自然之神，在涅米湖附近的森林中受到崇拜。作為月亮之神，她使夜晚的光線明亮，同時保護婦女和新生嬰兒。雖然狄安娜崇拜的引入傳統上歸功於塞爾維烏斯·圖利烏斯改革國王，她的廟宇是建在阿凡提山上，位於神聖的城墻(pomoerium)之外，通常是為外來的神保留的。塞維斯·圖利烏斯也負責接受另壹個神，即福耳·福爾圖娜。根據傳說，國王在羅馬建造了大量祭壇向女神致敬，其中最著名的是位於Jario的Foro Boario聖墻內的神廟，緊挨著Matuta (Leona)聖母院。作為希臘化的結果，福耳·圖納後來成為掌管人類命運的女神。壹個極其重要和強大的女神是竈神和家庭的保護神維斯塔，後來成為整個城市的主要廚神。事實上，竈神的圓形神廟位於聚集的地方，在那裏，火焰被傳遞給女祭司們——這些竈神是有著嚴格責任的地方——她們日夜守護著火焰，以保持火焰燃燒。在神廟內，有壹個最神聖的地方，那裏保存著壹系列來自神話城市起源的聖物，包括埃涅阿斯從特洛伊帶回的帕拉斯·雅典娜雕像。只有女祭司和大祭司(Pontifex Maximus)才能進入這個地方。
作為維納斯之壹，阿格尼斯是傳說中的羅馬創始人，維納斯被認為是羅馬人超自然的母親。只有從希臘的阿芙羅狄蒂那裏，她才被認為是愛與美的女神，她具有這些神的特征。公元前135年，哈德良皇帝開始修建古羅馬最大的神廟，供奉維納斯和羅馬女神，於141年完工。
然而，應該指出的是，在最古老的時代，崇拜的地方應該是神的公寓，如森林，洞穴和仙女。按照慣例，羅馬最初的廟宇是在帝國時代初期才建造的，這壹點似乎得到了考古研究的證實。例如，在凱撒廟、吉輝廣昌和主廟附近發現的宋卡陶建築構件和祭祀墓中的祭品可以證明這壹點。
通過與外國人，尤其是伊特魯裏亞人和希臘人的接觸，羅馬的宗教隨著時間的推移逐漸發生了變化。
公元前6世紀全盛時期，伊特魯裏亞人向北延伸至波河流域，並占領了南方的拉丁地區，從塔庫納斯王朝到羅馬，直至坎帕尼亞王朝。
伊特魯裏亞人對城市的面貌有很大的影響，把羅馬從壹個村落社區改造成了壹個真正的城市中心，四周有圍墻，有廣場，有寺廟。公元前6世紀，羅馬的特點是大量按照伊特魯裏亞模式建造的神廟，比如卡皮托山上供奉三神的神廟。作為壹座典型的伊特魯裏亞-古意大利神廟，它矗立在壹個非常高的基座上，可以通過壹段樓梯到達。它有三個內殿，或者說是壹個內殿三個廂房，除了後面部分整體被壹根柱子圍起來。裝飾主要體現在宋卡陶板和雕塑上。
伊特魯裏亞的影響也可以在壹個重要的宗教方面看到:占蔔。通過觀察壹些神給人發出的信號來揭示他們的需求。伊特魯裏亞人擅長分析和解釋動物內臟。他們將知識與對預兆的觀察結合起來，在采取實際行動之前，確定如何以最佳方式履行必要的宗教儀式，以換取上帝的仁慈和善行。
希臘人在公元前770年至公元前774年間開始出現在意大利，當時他們在坎帕尼亞的庫馬建立了西方最古老的殖民地。此後，他們繼續在意大利南部建立殖民地，最南至西西裏，直到整個地區有了壹個新的名字，Magna Graecia(意為大希臘)。羅馬人與希臘文明的第壹次接觸發生在這個地區。通過伊特魯裏亞人之間的媒介和貿易，羅馬人與希臘人建立了第壹次也是最密切的聯系。羅馬和希臘之間真正的交流發生在那之後。
羅馬宗教的希臘化使羅馬諸神同化，以達到與希臘諸神的壹致。雖然羅馬神保留了他們最初的名字和神聖的地方，但他們獲得了與希臘神相似的人物、形象和神話傳說。這壹過程不是被迫的，而是自發的、自然的，與來到羅馬的希臘商人的不斷接觸推動了這壹過程的發展。同時，通過壹種更優雅的方法，即希臘大量出口的船只上豐富的神話場景，羅馬人開始認識和尊重希臘的神和英雄。
此外，羅馬天主教通過接受幾個希臘神進壹步擴大。其中最受歡迎的是Hercul е s，他失去了英雄的特質，變成了神；卡斯特和長相，兩個孿生英雄，合稱為狄俄斯庫裏；以及阿波羅，對他的崇拜在公元前6世紀末到公元前5世紀之間開始從希臘殖民地庫馬爾傳入羅馬。起初，羅馬人在神聖的城墻外的神廟裏，把阿博羅作為醫藥和語言之神來供奉。公元前31年，奧古斯都在阿克蒂姆角打敗安東尼和克婁巴特拉。阿婆羅被認為發揮了重要作用，於是奧古斯都在聖騎士山為他建了壹座神廟。
從壹開始，羅馬就有各種各樣的牧師。根據傳說，它的編織形式來自努馬·龐庇裏烏斯國王。
宗教儀式的安排委托給了壹群牧師。等級制度的頂端是雷克斯·薩克勒姆，他被選來承擔以前的皇帝們所進行的宗教活動。其次是司祭(弗拉門)，***15人，三大司祭(朱庇特、火星神話和奎裏納斯的司祭)和12小司祭負責特定神的崇拜；16以最高祭司為首的大祭司、督工、督事、拜主；維斯塔聖母，以維斯塔聖母為首，是供奉竈神維斯塔的女祭司。壹開始有四個，後來增加到六個。此外，占蔔者負責解釋跡象和預兆。希臘的影響可見於聖職委員會的建立，即Decemviri，它負責審議西比裏尼(Libri sibillini)的書，即來自庫馬爾女性占蔔師的演講前收集。據說她把它賣給了古羅馬皇帝。這些書都是在困難的情況下，如自然或社會災難，或用於解釋不尋常的事情。最後，宴會承辦人(Epulos)負責組織宗教儀式期間舉行的神聖宴會。
民間的宗教很重要，本質上和很多守護家庭的神有聯系。房子裏有壹個供奉神靈的中庭。最早時期，中庭有壁爐，竈神是壁爐的守護者。隨後，這部分地區包含壹個lararium的小神龕，用於崇拜房屋和家庭的其他保護者:家庭女神Lari被描繪為幾個穿著寬松束腰外衣的年輕人的圖像，並在從有角的容器中倒酒的過程中放在神龕的兩側。天才是家庭的男性守護天使的壹種，表現為穿著寬大長袍，蒙著頭的男性形象。Penates承擔保護衣櫃的責任，衣櫃是存放家居用品的地方；而摩尼是作為家族的祖先被崇拜的。家庭生活中的所有重要事件——出生、死亡、結婚——都用特殊的宗教儀式來慶祝，所有家庭成員都會參加。父親(pater familias)負責家庭儀式，妻子和孩子可以提供幫助，給他祭祀用具，或者專職人員可以協助他進行特殊儀式，如負責屠宰和祭祀動物的牧師或後來的助手。
就像剛才提到的，羅馬人也願意接受外來神的崇拜，這些神來自他們征服或摧毀的城市。羅馬人認為，如果沒有與他們交戰的城市的守護神的許可，他們不可能贏得決定性的勝利。因此，羅馬人向這些神獻祭，邀請他們離開被圍困的城市，然後將他們運到羅馬，在那裏他們可以享受崇高的榮耀。
羅馬接受的第壹個東方神是弗裏吉亞女神西布利。她是母親之神，是山脈和荒野之神，掌管生產力和生育力。公元前191年，在聖騎士山有壹座神廟獻給她。楊因為他寫給艾和女神伊希斯的信而出名。在龐貝有壹座獻給她的神廟，裏面充滿了色彩斑斕、精美絕倫的壁畫、聖物和藝術品，暗示著對女神的崇拜。所有的裝飾品現在都保存在那不勒斯的壹個考古博物館裏。赫庫蘭尼姆有壹幅著名的壁畫描繪了伊希斯的崇拜儀式。壹個由牧師領導和引導的合唱團拿著指揮棒，成員們在神廟前的臺階上排成兩行。隨著臺階頂上的鐘(sistra，壹種在伊希斯崇拜中獨特的鐘狀樂器)的宣告，首席祭司走出來展示裝有尼羅河聖水的容器。
同樣廣泛分布的是對印度-伊朗神米特拉的崇拜，他在士兵和商人中相當有名。米多羅經常以宰牛的形象出現，是重生的象征。羅馬時代的許多禮拜場所都被保留了下來。這些地方通常是地下或半地下的，這使人想起洞穴，人們所信仰的神的誕生地。
同樣，壹些祭品描繪了做祝福的手，這是典型的對弗裏吉亞或色雷斯之神薩巴濟烏斯的崇拜。這是壹個植物之神，早在公元前6世紀就在希臘享有很高的聲譽，羅馬時代傳入西方，類似宙斯或狄俄尼索斯。
奧古斯都大帝非常重視復興羅馬宗教的古老傳統。他在公元前27年稱王後，對他人格的崇拜影響了後來的皇帝，從而為他和他的家族奠定了信任和欽佩的堅實基礎。於是，奧古斯都建立了對奧古斯都的崇拜，並任命了壹位特殊的祭司——奧古斯都來主持崇拜儀式。為了紀年奧古斯都大帝，進行了壹場比賽，為他建造了壹座神廟，在他死後被授予神的榮譽。奧古斯都的繼任者延續了這壹傳統，神化——將皇帝等同於神——變得越來越頻繁。尼祿堅持把自己神化為博羅，而康茂德選擇了赫拉克勒斯。