內服是商人自己家族的活動區域，外服是商人家族之外的國家。商王通過兩種不同的管理制度來處理自己家族和投降外國人的事務。於是，商王控制了聯盟的實際權力，與各國形成了支配和被支配的關系。但商王對聯盟參與國的控制力是有限的。各國基本保持了原有的社會結構，除了對商王應盡的義務外，都有很大的自主權。換句話說，商朝中央與地方的關系不是通過中央與地方的直接人事控制來維持的，而是通過地方部落國家在商強大的軍事力量下與中央建立盟約的方式來維持的，也就是錢穆所說的“諸侯承認皇帝是天子”。
西周的分封制完全不同。就是通過直接派遣人員，建立軍事據點，用“皇帝封諸侯”的方式直接統治當地。當然，這是國家治理方式的壹個根本性變化。以都城為中心的地域特征，以親族為中心的人事特征，商朝舊方國的血緣邊界被周氏家族的血緣打破，形成了從分散血緣到統壹血緣的血緣政治特征，從而形成了中央與地方更為緊密和清晰的政治關系。