進入階級社會後，女巫的職責仍以醫術為主，巫術遍布民間。《左傳》成功學十年中，有壹個叫桑田的巫師，預言龔景很快會病死，於是去會診，也以為龔景得了絕癥。桑田和伊坎的診斷是壹致的。
中國從周代開始擺脫巫醫時代。醫術逐漸從巫術中分離出來。李周在《官純大伯》中列出了吳竹，在《天官註載》中列出了醫生。這個記錄表明醫生和女巫是分開的，醫療技術已經進入了壹個越來越科學的時代。
春秋戰國時期，巫醫對立。扁鵲提出有六種不治之癥，信巫術不信醫學的都是不治之癥。巫醫分離後，從事醫術的稱為方士。當然，煉金術士也包括其他職業。史書上有壹個詞叫“方士”。比如《蘇文誌珍大論》:“我給了壹個方士，方士卻沒有完美地使用。”《史記·秦始皇本紀》:“文方士多，欲使太平盛世，方士欲行奇藥。”大多數煉金術士精通醫學。到了漢代，班固在《漢授藝術》和文獻的記載中仍稱名醫為方士:“凡精於方者，皆生而有器，王官也。古代有齊白石和戴宇，中世紀有扁鵲和秦...韓星得了臧宮。”醫學書籍是煉金術文獻中最多的。古代醫術是從巫術中分化出來的，多為方士。所以把醫術納入煉丹術也就不足為奇了。
《黃帝內經》是中國傳統醫學的奠基性專著，至今仍是壹部權威的古籍。《漢書·藝文誌》的《季芳略》對此有所記載。
《漢書·藝文誌》季芳類有七部醫典，共216卷。十壹部經典，274卷。班固說:“醫者，本原人之血管、經脈、骨髓、陰陽，取百病之根而辨生死，用古湯和火，調諸藥於正位。”
有經典方劑，如湯劑經典法、神農黃帝忌口等。班固說:“經方，古寒溫藥，淺深病，偽藥之味，因氣感宜，辨五苦六苦，引水火之和，以通結，反之亦然。”
古代的煉金術士和內科醫生並不是絕對分開的。扁鵲、華佗、葛洪、孫思邈等人都是著名的醫家和方士。孫思邈著有《錢進方》三十卷，《福祿論》三卷，《實錄》壹卷，《枕書》壹卷。
宋代的醫書很多都是民間方士寫的。《宋史·列傳》記載，劉漢儀呈實用方三十卷，周世宗任命其為翰林醫官。入宋後，參與醫書修訂。崇安氏仔細研究了靈樞、太素、嘉吉的秘書，作了《本草補遺》。
方術的文獻是以五行學說為基礎的，而醫書的五行原理缺乏嚴密的科學性。《宋史·列傳》記載，名醫錢乙起初以顱方聞名，後在史靜因視長公主女疾而授翰林藥。太子生病的時候，喝了黃土地湯就好了。宗申問黃土的癥狀，對他說:‘土勝水平，風就停了。’這種“以土治水”的解釋，在現代人看來是荒謬的。
直到清朝，仍然有很多醫生偏愛巫術。《清代藝文誌》記載，江蘇人王維德著有《外科人生》、《永寧舒同》和《正宗蔔筮》。
醫書是煉金術文獻中最有實用價值的。清代從《永樂大典》中編纂了20多種醫書。比如鄒璇的《長壽養老新書》，就是壹本對人的健康有益的書。它記錄了食物處理、藥物和護理的方法。廣東高等教育出版社在1985出版了註釋版。參考書目包括滋補藥法、種植、保養、服藥、儲藥、收方、食方等。書中註重食療，介紹了蘿蔔、百合等物品的功效，簡單易行。這些方法其實是勞動人民保健經驗的總結，需要認真總結推廣。其實方士和普通人壹樣，也是可以分門別類的，也有貧富之分。
“方士階層”的身份構成極其復雜。從“就業”來看，有“全日制”和“非全日制”；在風格和品位上，有“雅”和“俗”之分；從活動性質來說，有的是致力於命理研究的“學究”，有的是賣技能賺錢的“江湖派”。他們的地位和家庭背景也大不相同，有的來自貴族家庭，有的來自下層巴麗人。如果把西漢以來的方士分類，大致可以分為學究、隱士、僧道、食客、商人、江湖騙子。“桑道”的方士是和尚和道士。他們有的精通占星命理，但也有相當壹部分只是“半瓶”水平。他們的主要目的只是為捐助者開課，抽簽以示菩薩心腸。精通生命科學的“佛道”大師，唐代就有和尚壹行。著名的“達李巖”據說是他發明的。從天文地理到人事風俗，可以說沒有他不知道的。宋代有贊寧和尚、成化和尚、道弘和尚。北宋中期很多重要人物都為他們看過三次命。比如《董璇實錄》記載，呂惠卿八年參熙寧政事時，大權在握，高僧成化卻決定“可免可留”。蔡元昌和他的兄弟們去省裏試的時候，也是上門求緣分的。“當妳要求生活時，妳就能出人頭地。”《翟加油錄》還說，王安石在元豐懇求罷市，兩個月沒批，又去成化。成化曰:“三十年前，我與相公相顧壹生，如今卻是丞相。我還能要求什麽？”
時至今日，有頭有臉的人去寺廟求大師算命的例子數不勝數。比如北伐南昌時，蔣介石在牛行車站附近的小廟裏求簽，他回老家學鬥廟請郎青大師念八字，這對他決定重進山起了重要的心理作用。至於老百姓，更常見的是去寺廟道觀求簽燒香開班算命。在這些善男信女眼裏，“佛道”大師遠離塵世，既沒有士大夫的勾心鬥角，也沒有商人唯利是圖之輩的銅臭味。由他們來評判才是最客觀最實際的。這恐怕是算命先生從出生開始就與佛道高僧日益融合的主要心理因素吧！以上十點都是對方士素質的具體要求。可以說包含了如何做人，如何做壹個合格的煉丹師的方方面面。普通人也會被他的忠誠和善良所感動。然而，這畢竟只是對術士寄予的期望。真正做到這壹點恐怕並不容易，但它有自我激勵的座右銘，所以應該充分肯定。至於其中的壹些觀點，如要求政治家“忠君”，勸有孩子的寡婦“苦盡甘來，顧念孤苦守節”，似乎其封建意識如此之強，無需放話。
算命先生雖然受“明星家庭十大必備”標準約束，但由於地位不同，他們的人生經歷也不同。有些“隱士”煉丹大師，生活中並不缺少事業有成的人，但他們對權力和金錢漠不關心，總是過著無憂無慮的生活。如前所述，元代的方士余，就是這樣壹位灑脫的先生。他“酗酒落魄，與人孤獨。那些順著他的心算的，醉如筆仙，稍有察覺，瞬間說了千言萬語。過去經受了極大的考驗，每個人都認為它是不同的。”據《金華府誌》記載，元末明初也有壹位名叫劉日新的煉丹師。朱元璋還沒當皇帝的時候，就叫他推命。他算了壹下，朱元璋壹生“極其富貴”，身邊的幾個將校也是公侯的命令。朱元璋喜出望外。後來，當他當了皇帝，他打電話給劉日新，問他是否想當官。他說沒有，問他要多少錢。他也說沒有，朱元璋看他又富又貴，就問他要什麽。劉日新說，我只是想要壹個可以走遍全世界的符號。朱元璋根據手裏的扇子寫了壹首詩:“江南壹老人滿天星鬥；如果我是國王，我應該是不朽的。給官不行，給金不行；拿著這把扇子，走遍世界。”部的名字，對皇家寶藏的知識，劉日新用這段時間周遊世界，心滿意足。
有“退休”的煉金術士，也有“進取”的明星。據《邵傳》記載，北宋時，有壹位名叫的煉丹師，隱居在豹子林谷。他去見術士陳摶時說:“人從德來，官不相幹。”似乎不在乎升職。但因為他有名的知星天命，真宗召見他，他還是去了，還當了諫議大夫、工部侍郎等官職。這種忸怩作態的“隱士”術士，某種程度上掩蓋了深層次的追求“進取”的心態，而那些在皇帝和士大夫之間遊說的人生學者，顯然是“不純”的，有意為之。這就像有些讀書人嘴裏哼著“沒落，沒落，胡不歸”的曲子，擺出壹副棄官歸隱的架勢，不屑仕途，卻總是盯著自己的飯碗，整天盤算著如何走“南下捷徑”。不同的是，士為進步重在“文”，方士為發展重在“術”，可謂殊途同歸，目標壹致。“文采”明顯，自然有人欣賞，“手法”精煉，也有人稱贊。相比之下，煉金術士有其方便之處，因為在術士這樣的權貴中穿梭顯然比其他身份更容易。更有甚者，學習生活的人還可以依靠客戶的富裕，也就是壹旦瞄準了壹些有可能爆發的人，就可以神秘地斷言他們“貴”“珍惜”，或者許下未來壹定會富裕的承諾。
翻開史書，通過命運走上為官之路的，真的是數不勝數。上面提到的那個術士魏叟，在宋武帝武帝死後許下了“如果他贏了，他就是司馬”的諾言。武帝稱帝後，魏叟真的上門說:“妳若成了王，就不要忘記司馬的話。今不敢望為司馬，願引軍。”所謂“不開玩笑”，宋武帝哪裏好賴賬，只好保住他的官位。北齊時，魏寧也是“博物館的客人”。這種例子不勝枚舉。
商業導向的方士，沒有那麽多機會能走上仕途，但他們壹生都在追求“富”字，有些方士真的是“比君主還富”。如王安石《辨說》記載:“賜嘗辨之術士，善以奇吸引人，壹般侍奉宮室，侍奉百姓吃喝，君不如民。”又如當時有個術士叫費孝賢，《毗陵集》說他“名滿天下，王公大人行萬裏路，皆求財遮蔭，孝使富。”在開封府索國寺，算命是上課時最集中的地方。壹個煉丹師公開貼了壹張“萬元”的單子(《舊聞續》第七卷)。還有壹個四川方士在這裏教書。“壹命勝千，隔夜相議命。”(在妳耳朵的收藏裏)縱觀歷代，靠上課算命發家的人很多，甚至變得非常富有。
普通的煉金術士也特別註意衣著，仿佛壹眼就能認出他們是幹“算術”這壹行的。歷史上說的大多是“衣冠楚楚”，服飾素雅，陳設精致，舉止得體，不卑不亢。特別是小說中經常有術士的描寫。如《金瓶梅》第二十九回描寫術士吳慎仙，說:“那吳慎仙自外飄來，披青講道巾，布袍草鞋，腰系黃絲絳，手拿龜殼扇。”雖然《明星家庭十要》強調“看、聽、說、做是基礎，穿是最後”，但畢竟做壹行就得像壹行，尤其是算命開始的時候。術士的氣質和形象可能會對顧客產生直接的心理影響，所以壹般的占星師不得不註意他的“衣著”。
也有壹些方士因為運氣不好或者技藝不佳，壹生落魄，甚至因為壹句無心的話，沒有好下場。比如宋代有壹位先生，曾經來請兩位先生推八字。他說，壹個君子可以當最好的官，另壹個要先受罰。後者聽了大怒，壹刀把史明殺了，自己也確實因此被判了死刑，所以人們常說史明比別人強，比自己黑。北宋也有壹個人，最終窮困潦倒。據《東寨筆記》第三卷記載，此人在開封府索國寺前設“布思”班。壹天，四個年輕人舉手請他算命。他算了壹下，驚呼道:“壹天之內，有四個宰相！”這四個人後來真的當上了宰相，但當時覺得這個人是在拍馬屁，“照顧他，笑他”，被人嘲諷。從此名聲掃地，再也沒有人向他要命。等到四位宰相想起這個名人，甚至想為他立傳的時候，已經太晚了，這個名人早已死於貧窮和饑餓。
作為方士，有的比國王還富，有的窮得餓死，但術士本人的命運卻足以讓人扼腕嘆息。