中國古代軍事思想是指奴隸社會和封建社會時期，中國各個階級、集團及其軍事家、軍事文學家對戰爭和軍隊的理性認識。它隨著社會的進步和戰爭的發展而深化，經歷了發生發展的演變過程。
中國古代軍事思想的初步形成(夏、商、西周)
從公元前21世紀到公元前8世紀，中國先後建立了夏朝、商朝、西周三個奴隸王朝。這是中國奴隸社會從建立、發展到頂峰的整個歷史階段，也是中國古代軍事思想的初步形成時期。這壹時期部隊人數少，沒有專職指揮官。除了軍隊的青銅武器外，許多士兵還使用木頭和石頭武器；基本上，作戰方式是密集隊形下的群體混戰的正面攻擊。商代以後，戰車逐漸占據主導地位，在作戰中形成了以戰車為核心的方陣隊形。
由於對戰爭客觀規律認識的局限，戰爭受迷信影響很大，戰爭行動往往由占蔔、星占決定，產生了以天命觀為中心的戰爭指導思想。治軍以“禮”和“刑”為基礎。“禮”主要適用於上層貴族和軍官，講究等級和秩序；對下屬和士兵的管理主要靠嚴刑峻法。在這個階段，已經產生了壹些萌芽的軍事書籍。甲骨文和商周時期的銘文中有大量關於軍事活動的記載。兵書、軍事學等軍事著作在西周時期就已出現，雖然早已失傳，這是中國古代軍事思想形成的重要標誌。