希伯來語的本義是“Adverssary”，在壹些宗教經典中已經有所提及。另壹種觀點認為撒旦是墮落天使路西法。
在《舊約》中，撒旦有如下描述:
人子阿，妳要為推羅王作起哀歌，說主耶和華如此說∶「妳預備齊全，充滿智慧，全然美麗。
在伊甸園，妳佩戴各種寶石，即紅寶石、碧璽、鉆石、綠柱石、縞瑪瑙、碧玉、
藍寶石、祖母綠、紅寶石和黃金；精美的鼓和笛與妳同在，這壹切都是在妳受造之日預備好的。
妳是受膏遮掩約櫃的基路伯；我把妳放在上帝的聖山上；妳是閃耀如火的珠寶。
從妳受造的那日起，妳壹切所行的都是完全的，後來在妳中間發現了不義。
因為妳交易很多，妳充滿了暴力和罪惡，所以我把妳從上帝的山上驅逐出去，因為妳褻瀆了聖地。
遮掩約櫃的基路伯阿，我已將妳從發光如火的石頭中除滅。
妳的心因妳的美貌而高傲，妳的智慧因妳的榮耀而敗壞。我將妳摔在地上，使妳在王面前跌倒，使他們能看見，能看見。
因為妳的許多罪過和不公平的貿易，妳褻瀆了妳的聖所。因此，我使火從妳們中間發出，燒滅妳們。
以致妳在所有觀看的人眼前變成地上的灰燼。”(《以西結書》第28章)
撒旦的起源和發展
從各地早期神話的相似性來看，聖經中所描繪的惡魔和墮落天使，幾乎都是直接從其他更早的神話體系中繼承而來，或者醜化後使用。比如《聖經》體系中地獄之王別西蔔和主神所羅門72的巴爾，這兩個著名的惡魔，都是在唯壹神的敵人巴爾死後轉化而來的。
對撒旦發音“撒旦”的研究表明，其發音與埃及神話中的邪惡之神“賽特”極為相似。在埃及神話中，賽斯起初並不是壹個邪惡的神，而是在上下埃及統壹後被妖魔化為壹個邪惡的神。被醜化後，賽特的形象是壹條擁有可怕邪惡力量的黑龍。他殺死了奧西裏斯，主神何露斯的父親。最終被長大的荷魯斯打敗。
從《舊約》可以看出，猶太人最初起源於埃及。當猶太人逃離埃及人的奴役時，埃及還沒有統壹。按照猶太人喜歡醜化其他宗教之神的傳統習俗，當時並不邪惡的神賽斯很可能被吸收進猶太人的體系，成為神的使者，來考驗人類的信仰。
同時，《塔納經》中撒旦的形象是壹條古老的蛇(古龍)，而在羅馬教會編寫《新約聖經》之前，撒旦的形象並不是惡魔。舊約約伯中的撒但，非但不是神的敵人，反而與神打賭，要試探約伯對神的信心。撒旦還背負著刺探人類的罪惡，在世界末日的最終審判中，告發人類的罪行。所以撒旦同時具有“誘惑者”和“告密者”的形象，誘惑人類(比如誘惑亞當夏娃吃禁果，誘惑約伯)，也以惡魔之王的身份誘惑人類犯罪。而這壹切，都可以看作是在上帝默許下，對人類信仰的壹次考驗。
基督教興起後，撒旦已經變成了徹頭徹尾的惡魔。他不僅可以自由作惡，還可以肆無忌憚。在世界末日，他將被熾天使邁克爾打敗，然後被上帝扔進永恒的地獄。
從基督教的習慣來看，基督教中記載的神(神是猶太人)、天使(部分來自猶太教)、惡魔(妖魔化其他宗教)等，大部分都是從其他宗教繼承而來的。那麽，撒旦作為惡魔之王，很可能就是埃及的邪惡之神塞特。
至於撒旦和路西法的關系，撒旦是古蛇，路西法是星，兩者沒有直接關系。與《聖經》中撒旦的醜陋相比，路西法的醜陋更加突出。它最初的形象很可能是猶太教中的熾天使梅塔特隆。背上有36只翅膀，擁有“創世天使”、“天軍之王”、“小領主”、“契約天使”、“萬物創造者”等壹系列稱號。但由於其地位較高，會直接影響基督教創始人基督耶穌的地位。因此，在基督教聖經中，並沒有關於其身份的記載。取而代之的是路西法的隕落，位置和路西法差不多，寓意是梅塔特隆的隕落。
後來的基督教學者大多缺乏對猶太教的研究，所以出現了“撒旦只是壹個稱號”、“撒旦就是路西法”等壹系列錯誤概念，都是基督教對其他宗教神靈進行無理醜化的結果。
而且，基督教教義本身就充滿了矛盾。新約福音的四個版本(馬太福音、馬可福音、路加福音、約翰福音)中，矛盾無數，差異極大。即使羅馬教會修改後，其版本仍難以統壹。這就是為什麽撒旦的定義是模棱兩可的。