吉普賽人自稱“羅姆人”。據考證，“若木”源於古印度(北印度)的“多姆”，多姆多為歌手、占蔔師。多姆最初生活在印度中部的德幹高原。公元12世紀左右，由於長期戰亂，當地居民失去了家園。高爾王朝的大舉入侵，使得多姆人大規模遷徙到其他國家。有些人在印度流浪，有些人移居國外。移居國外有兩條路線:壹是從印度出發，經波斯、土耳其進入歐洲；他們首先到達希臘，然後經過羅馬尼亞、匈牙利、波希米亞和德國。到了德國後，有人去了丹麥、瑞典、芬蘭、挪威，有人去了英國、西班牙、意大利。另壹條是從印度到波斯，再到亞美尼亞，再經俄羅斯到歐洲，流浪的足跡遍布歐洲各國。(歐洲的世界民族與文化，中央民族大學出版社，1995)
“Dom people”在現代印度語中的字面意思是“以歌舞為生的劣等民族”。在流浪的旅途中，他們靠賣藝和占蔔為生。尤其是在歌舞藝術上，吉普賽人走到哪裏都跳。流浪之旅使他們不僅傳播了印度文化，還吸收了其他國家文化的精華，將本國文化與外來文化融合，創造了新的歌舞藝術形式，並在流浪之旅中繼續傳播。他們在瑞士跳“摩爾舞”(阿拉伯風格)，在比利時跳手腕上綁著頭巾的舞蹈(俄羅斯風格)，在法國創造了“吉普賽舞步的法國舞蹈”。在西班牙，他們甚至把歌舞藝術提升到了世界壹流的水平。弗拉門戈舞是歌舞藝術的壹顆耀眼的明星！弗拉門戈舞蹈的激情和不羈的特點是人類苦難的結晶。吉普賽人的流浪生活使他們遍布世界各地。電影中我們可以看到:《大篷車》講述了吉普賽人在印度的故事；《巴黎聖母院》描述了法國吉普賽人埃斯米拉達的愛情故事。從文學經典中讀起:普希金《茨岡》中俄羅斯吉普賽人的故事:塞萬提斯《吉普賽女郎》中西班牙吉普賽人的故事......
在芭蕾中，《埃斯米拉達》和《卡門》的主題是描寫吉普賽人，吉普賽人的舞蹈在《唐裘德》中也有表現。朱爾斯·佩羅執導的芭蕾舞劇《埃斯米拉達》根據代表作《巴黎聖母院》改編，通過埃斯米拉達的愛情故事，描述了卡西莫多、克勞德神父、費伯上尉和浪漫主義詩人的社會形象。艾斯·米拉達的舞蹈活潑熱情。隨著手鼓的節拍，舞步輕盈妖嬈。在芭蕾舞劇《卡門》中，吉普賽女郎卡門舞姿放蕩妖媚，具有典型的西班牙風格。芭蕾舞以卡門為中心，翻譯了壹個吉普賽女孩的愛情悲劇。《堂吉訶德》第二幕，在吉普賽營地，壹個吉普賽女孩為堂吉訶德跳了壹段帶有野性性格的吉普賽獨舞。舞蹈很狂野，舞步快速有力。
此外，由西班牙作曲家薩拉薩蒂的著名小提琴曲《吉普賽之歌》創作的二重奏，加上作品中吉普賽人獨特的個性舞蹈，在20世紀80年代的中國很受觀眾歡迎。