“五行”壹詞最早出現在《尚書》中的石幹和洪範。在石幹的意思是“有胡適威逼五行，輕忽三義，以天滅命。”《洪範》中指出“泥水之泛濫，汩汩出陳奇五行；皇帝大怒，卻不殺洪範九域...鯀死了，宇乃斯興旺了，天是Xi宇紅帆的九域，壹輪團圓了。五行:水、火、木、金、土。水潤，火炎，木直，金為皮，土為谷。潤則鹹，炎則苦，直則酸，革則辣，耕則甜。”它提出了以水為首的五種物質的排列順序，以及五種物質的性質和功能，但它沒有觸及“五行”《五帝》記載:“...天空中有五種元素，火、水和金木土壤，它們及時培育形成萬物。其神名曰五帝。”木的特點:日出東方，類似木。古人稱之為“木為直直。”“直”其實是指樹木的生長形態，是筆直的樹枝，向上向四周伸展。因此，具有生長、上升、光滑的功能或特性的東西屬於木材。
火的特點:南方炎熱，類似火。古人叫“火上澆油”。“商演”意味著火具有溫暖和上升的特性。所以溫暖向上的東西屬於火。
土壤特點:中原肥沃，類似土壤。古人稱之為“土與莊稼”，意思是土壤具有種植和收割莊稼的功能。所以，具有生化、承受功能的東西，都屬於土。所以有“土載四行”、“土為萬物之母”之說。
黃金的特性；夕陽西下，類似金色。古人稱之為“金玉其外，敗絮其中”。“從皮”就是“變”的意思。有潔癖、抑郁、收斂作用的東西都屬於金。
水的特性:北方寒冷，類似水。古人說“水潤。”意味著水是潮濕的，向下的。涼的、潮濕的、往下流的東西都屬於水。