中國四大發明之壹。人類文明史上的傑出成就。
紙是用於書寫、印刷、繪畫或包裝的片狀纖維產品。壹般由植物纖維的水懸浮液經過打漿、網上交錯組合、初步脫水、壓縮、幹燥制成。中華人民共和國是世界上第壹個發明紙的國家。據考古發現，在西漢時期(公元前206年至公元前8年)，中國就已經有了麻纖維紙。質量粗糙，而且數量少，成本高，不受歡迎。
105年，蔡倫在東漢都城洛陽總結前人經驗，改良造紙，用樹皮、麻頭、破布、舊漁網為原料。它大大提高了紙質量的生產效率，擴大了紙的原料來源，降低了紙的成本，開辟了紙代替竹、絲的新前景，為文化的傳播創造了有利條件。關於蔡倫發明造紙術的古代記載，《後漢書·蔡倫傳》說:“自古以來，用竹筒編書、編事跡；用的人叫紙。又貴又簡單，對人不方便。倫有意，以樹皮、麻頭、布、漁網為紙。”後人尊稱他為中國造紙術的發明者。
造紙術在7世紀初(隋末唐初)開始向東傳播到朝鮮和日本。在8世紀，它被引入撒馬爾罕，後來的阿拉伯，然後是巴格達。10世紀到大馬士革和開羅；11世紀傳入摩洛哥；13世紀傳入印度；從14世紀到意大利，意大利的很多城市都建起了造紙廠，成為造紙術在歐洲傳播的重要基地，之後又傳到了德國和英國。16世紀傳入俄羅斯和荷蘭；17世紀傳到英國；它在19世紀被引入加拿大。造紙術的發明和傳播大大降低了文字的載體成本，實現了知識在平民中的普及，從而極大地促進了世界科技和經濟的發展。
鑒於試圖否認蔡倫是造紙術的發明者，否認中華人民共和國是造紙術的發明者的不正之風，1990年8月65438日至8月22日在比利時馬爾梅迪召開的國際紙史協會第20次代表大會壹致承認蔡倫是造紙術的偉大發明者，中華人民共和國是造紙術的發明者。據《洛陽地方誌》編委會史同誌考證。“紙家”位於漢魏古城洛陽市郊，古稱“紙家”，古代馬澗河穿過“紙河”的壹段，沿岸原有的“紙河碑刻”已失傳。
據史書記載，漢和帝曾拜訪過勾踐家，勾踐很可能參觀過這裏的造紙廠。河直莊(今分為錢智莊和侯智莊，位於漢魏古城洛陽以東約2000米，面向洛河)大概是漢代造紙廠的所在地。這兩個地方有優越的造紙地理環境，附近有豐富的造紙資源(如麻、竹林)。
註:秦代未發現有關紙的記載。
在紙出現之前，中國古代有許多不同的書面材料載體。
甲骨指的是龜甲和獸骨(大多用牛的肩胛骨，大而平，容易雕刻)，商代主要用於占蔔。學者郭沫若認為，甲骨文至少需要65，438+0，500年才能達到成熟，因此其起源可以追溯到公元前3000年左右。
金，即各種金屬器皿，使用最廣泛的是青銅，即銅和錫的合金，也有少量的鐵、金、銀等，流傳於先秦時期。當時，這些文字大多刻在鐘、鼎等禮器上，因此被稱為金文或。
石頭:以石頭為基礎的文獻，包括碑文、石碑和摩崖石刻，從秦朝壹直使用到現代。
竹、木:切成薄片的竹片(木片)，稱為竹簡(木簡)，可以用來記錄文字，在先秦到三國兩晉時期廣泛使用。此外，還有寬木板作為書寫載體，稱為竹簡。
絲綢，壹種古老的貴族紡織品，由絲綢制成，質輕、柔軟、堅韌，是理想的書寫用品。但是產量小，價格貴，壹般人買不起。馬王堆漢墓，出土於1972年，距今約公元前193年。裏面收藏了很多卷帛書，有歷史(如《春秋》)、哲學(如《老子》)、醫學(經絡、養生)等等。這是寶貴的人類遺產。