張果在歷史上其實是存在的，在張果被記載為“光宗、興州人”，是唐玄宗開元年間(今河北光宗縣張古寨村人)封為仙人，唐代新舊書籍均有流傳。武則天隱居時，張果住在中條山。當時大家都說他有長生不老的秘訣。他自稱有幾百歲了。武則天派使者去召見他，但張假裝不去。
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唐玄宗二十壹年，衡州刺史吉煒將自己的軼事奏給皇帝聽。玄宗叫他，張果又裝死。過了好壹會兒，他才醒悟過來，於是信使不敢前進。玄宗聽說了這件事，又派徐嶠去邀請他，於是張果不得不去北京。據說唐玄宗對他的傳聞很懷疑。他曾請善於算計英年早逝的善惡的邢鶴浦為張算命。
興不知張甲子；另壹位道教老師“夜之光”擅長見鬼。玄宗讓他去見張果，他卻問:“張果在哪裏？”街對面看不到
在《太平廣記》中，張自稱為堯帝。唐玄宗問術士葉發山張出身時，葉發山說:“不敢說，說了就死。”後來他說:“張果在混沌初開的時候是壹只白蝙蝠精。”他倒在地上死了。玄宗出面調解後，張果救了他。
相傳，張經常攜帶壹根道情管，騎著壹頭顛倒的白毛驢，周遊列國，宣講道情，勸人。後來民間“騎驢看歌本”的說法由此而來。他騎的白毛驢每天在萬裏穿行，晚上像紙壹樣折疊起來放在箱子裏；白天騎的時候，用水噴在嘴裏，它就恢復成毛驢了。後人寫了壹首詩:“天下有多少人如這老人。不是騎著屁股倒著走，壹切回頭看。”