1.殷商時期，有文字的時候，就有隨筆記載歷史。到了周代，各諸侯國史官進壹步用簡單的語言和簡練的文字記錄各國之間的史實，如《春秋》。敘事富有戲劇性，情節緊湊，戰爭描寫尤為出色，語言精煉，形象豐富。先秦歷史散文奠定了中國歷史文學的基礎，對後世史家和古代作家產生了深遠的影響。
2.春秋戰國之交是壹個社會大變革的時代，各種學術流派著書立說，爭論不休，形成了百家爭鳴的局面。代表不同階級或階層的思想家的作品推動了推理散文的發展。《論語》記載了孔丘及其弟子的言行，其中大部分是簡短的談話和問答。《孟子》記錄了蒙克的言論。書中語言明快，催人奮進。先秦諸子的說理散文無論在思想上還是在藝術風格上都對後世散文的發展產生了明顯的影響。
墨子代表了翟墨的“愛”的思想，語言簡單，推理清晰，邏輯性強。
3.漢初，政論文發展起來。賈誼(公元前200年-公元前168年)，西漢初年傑出的文學家。他的論秦文章總結了秦滅亡的原因，吸取了秦末農民起義的教訓，發展了先秦時期的民本思想。他的散文善用比喻，語言充滿意象。
4.魏晉南北朝時期，駢文盛行，散文衰落。但在酈道元《筆記》和楊《洛陽筆記》中，仍有壹些敘述簡單、抒情、景物描寫優美的文字。
5.唐代韓愈強烈反對浮華的駢文，提倡寫古文。曾經他的追隨者非常多，後來得到了柳宗元的大力支持。他寫古文的成就大增，影響更大，成為文壇的主流。在文學史上，他稱之為古文運動。劉漢領導的古文運動的勝利，確立了擺脫俗套、暢所欲言的新文風，大大提高了散文的抒情、敘事、議論、諷刺等藝術功能。
6.南宋散文家在北宋大家的影響下，產生了壹些描寫事物的政治論文，表現了作者鮮明的政治態度。
7.明中葉以後，以李夢陽、何敬明為首的前七子發起復古運動，主張文學應秦漢。他們在為掃除八股起到積極作用的同時，也走上了盲從古人的道路。
8.明末清初，侯方域(1618—1654)，代表作有《李記傳》、《馬陵傳》、《任遠傳》等。程派古文選材所用的語言，只重在理清概念，不意外地堆砌材料，所以文章壹般簡潔自然，但缺乏生命力。
9.清初有許多傑出的散文家，如王有鼎、魏等。王有鼎的傳奇散文(1599——約161)以小說傳奇的文體打破了古代漢語的傳統寫法，代表作有《李以祖傳》、《唐人琵琶記》、《胡藝傳》等。魏最突出的是的傳記，他的代表作是《大鐵椎傳》。
10、康有為(1858-1927)、梁啟超(1873-1929)是晚清維新運動的代表，也是學院派維新派的代表。他們的散文是政治鬥爭的有效工具，無視傳統古文的公式，直抒己見，暢所欲言。梁啟超的新文體散文是對壹切傳統古文的猛烈沖擊，為晚清文體解放和五四白話文運動開辟了道路。
11.在新文學誕生初期，在報刊上發表雜文影響最大的是陳獨秀、李大釗、魯迅、周作人、錢、劉半農。他們的作品主要以隨筆的形式出現，內容廣泛，重點是思想革命和文學革命。發展期的散文，風格各異，呈現出壹派繁榮景象。就形式而言，有記敘、寫景、抒情、言誌、評論；在風格上，魯迅的冷靜險峻，周作人的平和沖淡，朱自清和冰心的清新典雅，郭沫若和郁達夫的豪邁飄逸，葉聖陶和許地山的質樸挺拔，徐誌摩的豐富華麗等等。
12，抗日戰爭爆發，尤其是皖南事變後，鬥誌昂揚的雜文發出了時代的最強音。
13.建國初期，戰鬥在各條戰線上的作家和業余作家，用散文有意識地歌頌反映新時代、新人物、新事物、新面貌。因為作者數量眾多，反映的生活達到了前所未有的廣度。
繼14、1957之後，散文創作受到了社會各界的重視，作品的數量和質量都大大超過了前期，在競爭中湧現出了名家名作。這壹時期，散文園地進入了成熟的收獲期，冰心、巴金、葉聖陶等老作家以其孜孜不倦的求索精神達到了完美的藝術境界。更可喜的是，以楊朔、劉、秦牧為代表的中青年散文家已經成熟，形成了自己的藝術風格。
15.在世紀之交和新世紀之後，散文也呈現出多元化和多極化的趨勢。余、、、、、周濤的大文化散文開始了對時代和文化的反思。為了國家，為了思想。