在古代,龜是高貴的。漢代宰相、王侯、將軍所用的金印、金扣為龜形;俸祿2000石以上的大官所用的銀印、銀扣也是龜形的。小官印不許用龜形。唐代還規定,五品以上的高官墓前的石碑可以是龜,即龜背石碑;對於五品以下的官員,墓前石碑的底座不能雕刻成龜形,只能雕刻成其他形狀。還有,唐朝的官員原來戴的是魚袋,武則天賜了兩年,改成了龜袋。在當時,烏龜被視為高貴而神聖的東西。原因是:
壹是因為烏龜壽命長,能忍饑挨餓,長時間不喝不吃也沒關系。它的生命力極強,壽命可達百歲以上。
第二,在古代,龜殼作為貨幣,龜是財富的象征。據《漢書》食貨記載,龜分四種:元龜、公龜、後龜、子龜。龜是寶,人們視其為寶;
第三,龜甲是占蔔、書寫的工具,是人們生活中不可或缺的必需品。由於這些原因,古代人視龜為珍寶。