《大英百科全書》將中國的明代書籍《永樂大典》稱為“世界歷史上最大的百科全書”。《永樂大典》的內容包括經典、歷史、書籍和藏書，涉及天文地理、陰陽醫學、占蔔、藏文道經解讀、戲劇、工藝和農學，涵蓋了中華民族幾千年的智力財富。
到了近代，由於《永樂大典》失傳，僅存400卷，但仍取得了不錯的效果。中國國家圖書館自誕生之日起，就承擔了國家圖書館的職責，保存和收藏了《永樂大典》等珍貴文獻。
《永樂大典》約400冊，分散在8個國家和地區的30個單位。從二十世紀初開始，就被藏書家抄襲、復制。像傅增湘、賈業堂等收藏了《永樂大典》的藏書家和圖書館紛紛模仿、抄襲《永樂大典》。
歷史影響
《永樂大典》最大的貢獻在於保存了我國明初以前的大量各學科文獻資料。對此，清代壹些學者在編撰《永樂大典》方面取得了壹定的成就。
乾隆年間四庫全書館開館時，皖籍學者朱筠邀其“校對《永樂大典》，並從中遴選善本”，得到了清帝高宗的批準。乾隆三十八年(公元1773年)四庫全書館《永樂大典文集校勘》成立，有*參與。
乾隆四十六年(公元1781)，* *編書:經66種，史41種，分103種，集175種，共計385種，4946卷。
其中，重要文獻有西晉杜預《春秋》註、唐《元和姓氏纂修》、北宋薛《舊五代史》、南宋李新傳《燕國建立以來的年譜》等。宋代傷寒的醫典、方、孝直，都是失傳已久的秘籍，因《永樂大典》而得以保存。