洱海又名昆明池、赫爾河、葉雨澤，狹長，海拔1.972米，庫容約29.5億立方米，是雲南僅次於滇池的第二大湖泊。洱海發源於洱源縣的赤壁湖，根源於八卦山。北由米脂河引入，東南接受波羅的海海流，徑流總面積2565平方公裏，面積約251平方公裏。
洱海水文特征
洱海屬於瀾滄江水系，北有米茂河、米字河，東南有博羅河，西南有蒼山十八溪。水資源豐富，匯水面積2565平方公裏，平均庫容28.2億立方米，平均水深10.5米，最深處20.5米。湖水流出洱河，匯入陽江，流入瀾滄江。
洱海的氣候類型
亞熱帶季風氣候。洱海氣候溫和，年平均氣溫15.7℃，最高氣溫34℃，最低氣溫-2.3℃，湖面不結冰。年平均降水量為1000～1200毫米。
洱海特產
壹、大理刺菱角
大理的菱角主要產於洱海等主要淡水湖，每年春天都會發芽長葉。葉子浮在水面上，葉子邊緣呈鋸齒狀，葉柄中間部分比兩端粗；它在夏天開花，有小顏色的白色花朵和四片花瓣。秋高氣爽的季節，水中滿是菱角，正是采摘菱角的季節。
二、漾濞核桃
漾濞核桃又名漾濞大泡核桃，是我國核桃的優良品種，以果大、殼薄、仁白、味香、營養豐富而聞名中外。是大理白族自治州漾濞彜族自治縣的特產，也是大理著名的特產幹果。漾濞核桃果實大，殼薄，仁白，味道鮮美，出仁率和出油率高。
三、鶴慶幹酒
鶴慶幹酒是大理鶴慶縣雲和鎮的特產。是國家地理標誌保護產品，與火腿、豬酸酐並稱鶴慶三寶。是大理著名的特產酒。鶴慶酒在滇西北家喻戶曉。鶴慶幹酒清澈透明，香氣純正，具有和諧的曲香和麥香的淡雅香氣。
第四，諾登火腿
諾鄧火腿是雲南省大理州雲龍縣諾鄧村的特產，與宣威火腿、鶴慶圓腿並稱雲南三大名火腿。是國家農產品地理標誌產品，是大理著名的特色食品。諾登有著千年歷史的諾登天然鹽井，使得諾登火腿獨特而美味。
五、鶴慶年糕
鶴慶年糕好吃，脆，香，甜。因其儲存時間長、新鮮，是壹種老少皆宜的零食。最初是當地人在節日、婚喪嫁娶時招待客人，或祭祀祖先神靈的傳統食品，也是大理著名的特色糕點。