比如《禮記》中提到:“禮之惑者，必合兩性之利，為廟之祖，為子孫。”可見，在古人眼裏，婚姻是關系到家族犧牲和傳承的大事，容不得半點馬虎。
所以古代新娘結婚儀式後不能算作婆家成員，因為第二天要舉行祭拜公婆的儀式，三個月後還要舉行祭拜祖先的儀式。只有經過這兩個儀式，新妻子才會正式成為丈夫家庭的壹員。如果新娘在祭祖儀式前意外死亡，就不能葬在丈夫的墳墓裏。
那麽在古代，結婚需要怎樣的過程呢？第壹步也是最重要的壹步是遵從“父母的命令”。如前所述，古代婚姻涉及兩個家庭的利益，所以婚姻雙方必須聽從父母的意見，沒有自由選擇的權利。比如明朝的《大明法》規定:“壹切婚姻，均由祖父母、父母操辦；如果沒有祖父母或父母，他們將從親戚那裏結婚。”
第二步是通過媒人的話。就是男女壹定要通過媒人的話才能結婚。在古代，媒人分為官媒和私媒。官媒是政府的工作人員，主要負責統計轄區內的適齡男女，撮合婚姻，保證國家的人口繁衍，同時充當婚姻的見證人。
民營媒體是民間紅娘，是婚姻的中介。只有通過媒人的溝通和討論，才能認為民間婚姻符合禮儀。如果男的或者女的自己來求婚，會被認為是“醜聞”。事實上，直到今天，在我國的壹些地區，即使男女自由戀愛，前來求婚也往往會找中介。
第三步是“六禮”。所謂“六禮”是指:收禮(媒人來提親)、問姓名(問女方姓名、出生年月)、納吉(男方在祠堂占蔔吉兇，確認是否適合結婚)、收禮(接受彩禮)、邀客(定婚期)、親迎(舉行婚禮)。
值得壹提的是，壹旦女方接受了男方的彩禮，即使婚禮尚未舉行，也意味著雙方在法律上已經確立了婚姻關系。唐朝明確規定:“婚禮以雇錢為先。”明朝進壹步規定:如果接受雇傭金，悔婚，就要受到戰爭的懲罰。
至於古代男女的結婚年齡，歷代也有詳細的規定。《李周》中提到:“男三十而嫁，女二十而嫁”，但對於各諸侯國來說，為了在大亂的世界中迅速增加人口，往往降低結婚年齡。比如越王勾踐，規定女性的結婚年齡是17，超過這個年齡還不結婚，女性的父母會受到懲罰。
當然，在結婚過程之後，再來說說古代婚姻的幾個限制，即有兩類女人不能結婚。1類是同姓女子，也就是所謂的“同姓不婚”。這壹規定起源於西周，貫穿於封建王朝。《禮記》曾說:“娶不同姓之妻”。
第二類是身份不同的女性。在古代，地位階級不同的男女是不允許結婚的。比如普通男人娶不到奴婢，奴婢出身的男人娶不到好女人。