在古代，人們認識貓頭鷹，是根據它的外貌和生活習性來定義的。貓頭鷹白天臥，晚上出，大多住在墳墓裏。所以古人認為陰過重，所以認為是不祥之鳥。
其次，是因為夜貓子的叫聲。在民間，人們把夜貓子的叫聲分為兩種，壹種是尖銳的叫聲，壹種是笑聲。在古代，人們認為夜貓子半夜叫，就會有人死，因為又有壹句話:“豬來窮，狗來富，貓來穿白布。”這裏的貓指的是貓頭鷹，因為“夜貓子進屋，貓半夜來穿白布。”但現在科學的解釋是，夜貓子叫是出於生理原因。
擴展信息相關故事:
西漢時，有個叫賈誼的人，看見自己家飛進了壹只夜貓子，就拿走了古代的占蔔書，書上說如果有夜貓子進了家。
那麽就說明這個家的主人要死了，所以賈誼殺了夜貓子，但是沒幾天主人就死了。所以民間有“夜貓子進屋不好”的傳說。