漢武帝後期長安城迷信盛行，其中巫術盛行。此時方士和各種巫師雲集長安，大多以左側門的玄幻巫術迷惑眾人。漢武帝做了壹個噩夢，派煉丹師江充去追查原因。江充見漢武帝年事已高，與夷、有嫌隙，又怕漢武帝死後被所殺，認定陰謀是巫術所致。
江充帶領胡人的巫師去挖木頭人，逮捕那些用巫術害人的人。江充搜查了魏如昀和劉玉鑫的客廳，拿出事先準備好的木頭人來陷害太子。此時漢武帝正在甘泉宮養病，不在長安。鄭和二年(91)，七月正午，據劉說，他派假使者去抓江充等人，把他殺了。但這最終導致王子因為反抗而死。
這是其中壹個錯誤，還有壹個。李夫人曾經受到漢武帝的寵愛，後來李夫人去世了。然而，事實清楚地證明，李夫人兄弟第二師的將軍李廣利不適合當將軍。漢武帝堅持要他率軍作戰，導致軍事失利，李廣利投降匈奴。這主要是漢武帝晚年迷信，偏信預言所致。當時他講占蔔，看氣，看星。紀，匈奴會破，卻又得不到，不是嗎？瓜，二師大將最吉祥？。匈奴能攻破，二師將軍李光禮最為吉祥。
這種迷信在西漢末年開始流行，但劉秀因此得到了幫助。其實從很久以前開始，占蔔就極其興盛，人們都信以為真。辛莽時期的《紅拂女》裏有什麽？劉秀派他的部隊，不能趕上道路。四夷聚野，四七月之時以火為主。有人預言劉秀會成為天子。後來，經過壹番努力，涪陵漢室親戚劉秀真的復興了漢室，當上了皇帝。