據傳說，伊尹出生在伊水附近，成年後去了沈悠家，靠種地為生。雖然他的地位很低，但他擔心這個世界。他見辛家有君有德，想勸他揭竿而起，滅夏。為了接近沈國軍，他自願成為奴隸，擔任沈國軍的私人廚師。
君主發現了他的才能，被提升到管理膳食的職位。伊尹經過長期觀察，終於發現之後還有沈姓和夏姓，血緣關系難以斷絕。況且沈的國家太弱小，無法承擔滅夏的重任，只有唐是理想的人選，所以決定投奔唐。
當時，唐娶了辛家的女兒做公主，伊尹自告奮勇做了他的妻子，陪他去做生意。他以鼎烹為湯，以烹、五味為引子，分析天下大勢、治國之道，勸唐承擔滅夏大任。由此，唐知道伊尹很有才能，於是把他從奴隸的身份中解放出來，成為最高執政大臣。
伊尹不僅是幫助湯得天下的開國元勛，也是後來三個商王的功臣。於是，伊尹被列為甲骨蔔辭中“老老臣”之首，被隆重祭祀，不僅與唐同在，而且單獨祭奠。
擴展數據:
據學者考證，伊尹在商界的地位不僅在於他大權在握，還在於他是壹個巫師。商是壹個非常相信鬼神的朝代，國家大事小情都要占蔔，所以巫師地位崇高。伊尹是商朝第壹個集古代巫術、歷史、醫學於壹身的巫師。巫師本身就有醫藥的作用，比如遠近聞名的吳鵬、吳顯，他們以醫術聞名。
商朝留給後人最大的遺產就是殷墟甲骨文。甲骨文的出現是巫師主持祭祀鬼神，占蔔吉兇。其中有關於後人祭祀伊尹的內容。甲骨文中的“壹陰”、“壹”、“史燚”、“黃寅”等名稱都是指壹陰。
百度百科-伊尹