所謂占蔔,是占蔔書和緯書預言的統稱,指預先決定吉兇的暗語和符號,是壹種神秘的預言。這種預言出現的比較早。比如秦始皇預言“胡亡秦”時,秦始皇就下大力氣修築長城,防止胡人入侵。占蔔的流行使世界各地的許多人都相信它,所以許多人開始制作占蔔並利用它來服務於自己的政治目的。陳升是通過把“陳王聲”藏在壹條魚的肚子裏而崛起的。
明代的“洪武鮑彤”厭牧放牛,指緯書,誌在經籍。它是依附於神學的儒家經典的總稱。七經緯書:詩、書、禮、樂、易經、春秋、孝,統稱為“七緯”。產於西漢末年。
預言宣傳者試圖證明,在它的預言之後有壹個“信用查詢”,所以它也被稱為“符號”(符合上帝的意誌)。因為這種“性格”來源於天命,所以也叫“性格”。為了便於普及和宣傳,這些宗教迷信著作都配有圖文並茂的插圖,也稱為“書”。這些占蔔書《與災吉》(占星術),又稱《侯》。
舒威神化了皇帝和聖人。以孔子為例。緯度書上說:仲尼海口,牛唇,七重舌,虎爪,龜脊,輔喉。還說:第壹種泥丘山長十尺,周長很大。孔子在這裏被描述成壹個非常怪誕的形象。占蔔中的孔子不是人,而是神。他既然是神,就壹定有異於常人的特質。
緯書是讖緯和經學合流的產物。讖緯結合標誌著壹個包羅萬象的神學體系的形成。西漢末年,許多學者研究經學,有人闡發新的思想,依附於經學,成為經學的支流,並以孔子為托辭說真話。經紗是編織的縱向線,緯紗是編織的橫向線。“五經”已經確定,很難造假,又編了壹本新書,叫《舒威》,以示與經典壹脈相承,方便在孔子名下流行。西漢末年至東漢初年,編緯書成為壹種學術時尚,蔔筮依附於經學,緯書也依附於經學。所以蔔筮和緯書融合成為壹種思潮,後人統稱為蔔筮。
占蔔思想之所以在西漢末年開始盛行,有其社會政治根源。漢朝的統治不容易繼續下去。在自然災害和農民起義的壓力下,統治者不得不依靠宗教迷信的宣傳,希望以“天命”和“神啟”為幌子來延緩劉王朝的壽命;而壹些政治野心家也利用這種宗教迷信,為自己制造篡奪政權、制造“神意”的借口。
舒威宣揚宗教預言,認為國家的興衰和帝王將相的誕生都是上帝和命運安排的。其興必祥,其亡必優步。為了創造西漢政權的合法性和神聖性。《孝經·濟世事跡》說:孔子跪下念道:“鮑文出,劉基捧之,取金刀。在這座城市的北部,何姿這個詞是全世界的服裝。”《洞圖》中有壹句話:“有的人富可敵國。”所謂“金刀”就是“要”字(劉),而就是“季”字。馮是高祖劉基的故鄉。這意味著漢朝的崛起,上帝已經提前告訴了世人。
王莽在攝政和漢朝的過程中,大量使用了占蔔術。比如壹個叫夏的大臣,向皇帝艾奏《赤精預言》,公開宣稱“漢家時運不濟,故應再令”,其實是滿清大臣儒生所唱。在這種思潮的威脅下,哀帝上演了壹場改名自首的鬧劇,加劇了漢朝的思想危機,為王莽廢除漢獨立制造了輿論。但反莽勢力也利用陳偉來達到自己的政治目的。當時用占蔔求亂起兵的人絡繹不絕。
《預言書》說:“劉秀發兵捉不到道,乃天子也。”根據當時流行的預言“劉秀是天子”,劉秀也登上了皇帝的寶座。這種作為政治決策依據的占蔔,在後世看來很荒謬,但當時的政治家卻很認真,因為當時的社會已經形成了占蔔崇拜的風尚。東漢政權的建立得益於蔔筮的諸多方面,所以推崇蔔筮成為自然的選擇。雖然光武帝劉秀是壹位偉大的英國國王,但他僅僅在相信占蔔的問題上幾乎是不可理喻的。每次遇到國家重大問題,他都要用先知先覺的話來做決策。恒譚部長指出,儒家的治國之道是建立在仁義基礎上的,沒有什麽荒誕不經的。而占蔔之術,借助孔子之手,用來蒙騙世人,誤導君主,是應該受到嚴厲貶低的。但光武帝聽後勃然大怒,認為恒譚反對占蔔是“不神聖”的。對於光武帝來說,對陳偉的批評不是學術之爭,而是關系到立國之本的政治原則,根本不允許批評。由於皇帝信任蔔筮藝術,很多文人出於功利的原因學習蔔筮,普通儒生也以通曉蔔筮為榮,以至於把蔔筮尊為“內學”和“秘經”,地位超過了經學。
《蔔筮》對漢朝崛起的解釋是非常淺薄和荒謬的。但由於它使用了相當隱晦和歌謠式的語言,並以神話和誇張的形式強調預言的神秘性和可信度,所以可以作為封建統治者欺騙和麻痹人民以維護統治的思想工具。