濠景的武王在滅商歸來後，和周公商量在洛水和沂水之間的平原上建都，以控制東方。由於日夜工作，武王得了重病，周公向他的祖先泰王、齊王和文王祈禱。他說:妳的孫園病得很重。如果妳欠上帝壹個孩子，讓我代替他。我善良，多才多藝。妳的孫園沒有我多才多藝，不能侍奉鬼神。今天我們覺得這種祈禱很搞笑，但對於三千多年前相信鬼神天命的周人來說，卻是非常真誠無私的。祈禱後，武王的病情有所好轉，但他很快就去世了。武王生前願意把皇位傳給賢能的叔父周公，並說這件事不用占蔔，可以當面決定。周公抽泣著，不服。武王死後，王子背誦了王位繼承權。王乘只是壹個少年。面對國家剛建立，尚未穩固，內憂外患接踵而至的復雜局面，成為國王是絕對無法應付的。《尚書·大釗》曰:“西土大難，西土人不靜。”《史記·周本紀》也說:“公畏，穆布。”武王之死讓整個國家失去了重心，局勢迫切需要壹個有才能、有威望、能及時處理問題的人來收拾局面。這個責任落在了周公身上。周公在位時是國王，扮演國王的角色。這在當時是很自然的事情。古書中有很多記載，周公自稱為王。只是到了漢代，大壹統後周公自稱王，君權至上，才有了周公是“攝政王”、“偽王”的說法。
文王的父親李稷不是長子。他上面有兩個兄弟——泰伯和鐘勇。武王有文王長子伯夷(伯夷考是紀念的名字，“考”是指死去的父親)。周公充當了葬宰，但他始終沒有稱帝。管叔對爭奪權力很感興趣，所以他散布謠言說:“周公不利於順從的兒子(成為國王)”。殷滅後第三年(公元前1024)，和蔡叔壹起鼓動吳庚戌的父親起兵反周。東方有大小幾十個國家，如徐、燕、等，都曾與殷商有密切關系。這對剛剛建立三年多的周朝是壹個極其沈重的打擊。如果叛亂不被克服，周朝將面臨巨大的困難，周文王在幾十年慘淡經營後建立的成就將被摧毀。周王室岌岌可危。王室中也有人對周公稱王持懷疑態度。這種內外夾擊的局面，讓周公陷入了非常艱難的境地。他先穩定了內政，維護了團結，勸太公王和召公高興。他說:“我之所以不避時艱而稱王，是擔心天下背叛周朝。否則，我沒有臉報答王泰、王姬和王文。三王憂天下已久，如今有所成就。武王過早地離開了我們，他這麽年輕就當上了國王。我這樣做是為了成就周朝。”周公統壹內部意見後，次年(1023前)舉行討伐關、蔡、武庚。事先進行了占蔔，放出了“大高”。
公元前1022年，三劍之亂被成功鎮壓，首犯管叔憲被殺，逃往北方的吳庚被俘被殺，罪行較輕的蔡蜀都被流放。蔡叔死後，他的兒子胡與他的父親大相徑庭。周公聽了，就把他提升為魯國的官員。胡把魯國治理得很好，周公封胡為新蔡。
周公平定蔡後，東征，滅燕(今山東曲阜)等五十余國，趕到海邊殺費廉。從本周的影響到海邊。