鐘馗出生在鐘南山。他長得很醜，胡子向四面八方亂飛，壹雙巨大的眼睛燃燒著怒火。雖然他看起來很嚇人，但他勤勞、聰明、武功高強。他報名參加了初唐的科舉考試。來到北京，他被眼前的繁華所吸引。我高興得在街上閑逛。當他走到壹個算命師搭起的攤位前，心想要不要去算命，看看考試的運氣如何。
算命先生見鐘馗來了，讓他寫下壹句話。他想給鐘馗占蔔鐘馗的吉兇。鐘馗把自己名字裏的糗事寫給了算命先生。算命先生看著這個字，想了很久。他對鐘馗說:“妳這次壹定要中科舉第壹，只是妳運氣不好，我怕妳考完試後會有危險。”
鐘馗聽了這話，也沒把算命當回事。他認為他的頭在自己身上，他不能掌握自己的生活。況且這是去科舉，不是去打仗。有什麽可怕的？他付了幾兩銀子就走了。
再過幾天，科舉考試就要開始了。鐘馗自信滿滿地走進考場，準備寫下壹張卷子的時候，開始答題。他寫得神乎其神，不壹會兒，論文就寫完了。他把試卷交給了主考官，他就是著名的韓愈。韓愈看到卷子後，當著他的面表揚了卷子。“多好的回答！多好的人啊！”
沒過多久，考試成績就出來了。不出意外，鐘馗獲得了第壹名。皇帝知道科舉有天才，要求看看這個鐘馗怎麽樣。但是，鐘馗見了皇帝，皇帝對他的長相很反感。心裏的不痛快表現在臉上。韓愈看到這壹幕，趕緊跟皇帝說，人不能只看外表。這個人真的很有才華。請三思。皇帝覺得很有道理。然而，就在皇帝準備同意鐘馗入朝為官的時候，時任宰相的齊魯說，人才要內外兼修。這個人的相貌太差了，皇帝應該另選壹個人。
這時，鐘馗不高興了，指著齊魯的鼻子破口大罵。僅僅責罵是不夠的。鐘馗沒有挽起袖子，壹拳揮向齊魯。這時，法庭上壹片混亂，大家趕緊把鐘馗拉走。德宗看到它時非常不高興。派人去拿下鐘馗，鐘馗沒辦法，壹頭撞在下壹根柱子上，撞死了。
皇帝知道自己的行為傷害了鐘馗，於是下令用厚葬將鐘馗安葬，並為皇帝穿上紅袍。後來唐玄宗年間，他在夢中發現壹個小鬼壹直跟著他，似乎對他有所意圖。唐玄宗非常害怕，這時壹個穿著紅色長袍、留著胡須的大鬼從旁邊跳了出來。我沒兩下就把孩子吃了。唐玄宗對這個大鬼非常感激，急忙問道:“勇者無畏。妳救我脫離險境的時候，敢問他的名字嗎？”鐘馗聽後哈哈大笑。“我是鐘南山落榜的秀才，鐘馗！”
唐玄宗從夢中醒來後，憑著自己的印象，請來著名畫家吳道子幫他畫鐘馗的畫像。畫完後，唐玄宗對這幅畫非常滿意，就把它掛在宮裏避邪。
後來，鐘馗走進了千家萬戶，成為了人人敬仰的捉鬼人。
參考資料:
中國民俗學