關於元宵節習俗的形成，眾說紛紜，但大致成型於漢代。漢武帝歷史上，漢朝祭祀壹個叫太乙的神。據說太乙是當時非常顯赫的神，地位在五帝之上，虧欠漢帝，所以受到極大的崇拜。據傳說，另壹位漢武帝文帝也與元宵節有關。
漢文帝是在平定“諸呂之亂”時即位的，平定之日是正月十五。於是，此後的每晚，漢文帝都要出宮遊玩，與百姓同樂，並確定這壹天為元宵節。但沒有記載正月十五晚上點燈或放火，與這兩位漢帝有關。另壹位漢武帝漢明帝下令元宵節點燈，從而形成了後世點燈觀燈的習俗。
關於元宵節的起源有幾個有趣的傳說:
燈的傳說
傳說很久很久以前，到處都有許多兇猛的鳥獸傷害人和牲畜，所以人們組織起來打敗它們。壹只神鳥被困並降落在地球上，卻意外被壹名毫無防備的獵人射殺。天帝得知後非常生氣。他馬上下旨，命令天兵在正月十五放火燒了地，把所有的人畜財物都燒了。天帝的女兒心地善良。她不忍心看著百姓無辜受苦，於是冒著生命危險，偷偷把湘雲趕到人間告訴人們這個消息。人們聽到這個消息時，猶如當頭壹棒。我非常害怕，不知道該怎麽辦。過了很久，壹位老人想出了壹個主意。他說:“正月十四、十五、十六，家家戶戶都裝飾房屋，放鞭炮，放煙花。這樣天帝就會認為人被燒死了。”
大家點頭說好，就準備分頭走了。正月十五的晚上，皇帝往下看，發現連續三個晚上，世界都是紅色的，噪音震耳欲聾。他以為是大火的火焰，而且很快。這樣，人們挽救了他們的生命和財產。為了紀念這壹成功，每家每戶都在正月十五掛燈籠，放煙花來紀念這壹天。
漢文帝為紀念平陸而設。
另壹個傳說是，元宵節是漢文帝為了紀念平陸而設立的。漢高祖劉邦死後，呂後的兒子劉嬰做了漢惠帝。惠帝天生軟弱，優柔寡斷，權力逐漸落入呂後手中。惠帝死後，獨攬朝政，把劉的世界變成了魯的世界。舊朝臣和劉的宗室深感憤慨，但他們都害怕的殘酷，不敢說出來。
呂後死後，朱呂壹直處於焦慮狀態，害怕受到傷害和排擠。於是，在大將軍的家中，他們秘密集結，密謀作亂，以便徹底奪取劉的江山。
這件事傳到了劉氏宗室的齊王劉囊的耳中。劉囊為了保護劉的國家，決定與朱呂作戰。然後，他聯系了開國元老周波和陳平，並計劃除掉呂祿。終於徹底平定了“朱呂之亂”。
謀反後，群臣擁立劉邦的次子劉恒為帝，稱他為文帝。文皇帝對來之不易的和平與繁榮印象深刻，把平定“朱祿之亂”的正月十五定為與民同樂的日子，北京家家戶戶張燈結彩慶祝。從那以後，正月十五就成了壹個流行的民間節日——“元宵節”。
東方朔和元宵女孩
這個傳說與吃元宵的習俗有關:相傳漢武帝有壹個名叫東方朔的寵臣，他善良、風趣。有壹年冬天，下了好幾天大雪，東方朔去禦花園為武帝折梅花。壹進園門，就發現壹個宮女淚流滿面準備投井自盡。東方朔沖上前去幫忙，問她為什麽要自殺。原來這個宮女名叫元宵，家裏還有父母和壹個妹妹。自從入宮後，她再也沒有見過家人。每年春天來臨時，我都會比平時更想念家人。我覺得在父母面前，寧死也不孝順。東方朔對她的遭遇深表同情，並向她保證會努力讓她與家人團聚。
壹天，東方朔離開皇宮，在長安街上設立了壹個占蔔亭。很多人都爭著找他占蔔。沒想到，大家要的是“正月十六火燒我們”的簽名。頓時，長安城內壹片恐慌。人們正在尋求災難的解決方案。東方朔說:“在第壹個月的第十三天的晚上，火神會派壹位紅衣女神來拜訪地球。她就是下令火燒長安的使者。我把抄寫的詩給妳，讓皇上做點事。”說完，便扔下壹根紅柱子揚長而去。老百姓撿起紅帖，趕緊送到宮裏報告皇上。
漢武帝接過來壹看，上面寫著:“長安正在搶，內廷正在被火燒，火燒了十五天，宵夜紅了。”他害怕極了，急忙邀請足智多謀的東方朔。東方朔想了壹會兒，說:“我聽說火神喜歡吃湯圓。宮裏的元宵不是經常給妳做湯圓嗎？十五晚上讓元宵包餃子。香火和供品萬歲，命令京都家家包餃子，壹起拜火神。然後告訴臣民十五晚上壹起掛燈，全城放鞭炮放煙花，好像全城都是火，好讓玉帝上當。另外通知城外百姓，十五晚上進城看燈，他們在人群中消災解難。梁武帝聽後非常高興，於是命令他按照東方朔的方法去做。
正月十五，長安城內張燈結彩，五彩繽紛，遊人熙熙攘攘，熱鬧非凡。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城看燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚訝地大叫:“元宵！元宵節！”元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
經過如此忙碌的壹夜，長安平安無事。漢武帝喜出望外，下令每年正月十五都要為火神做湯圓，正月十五全城張燈結彩，燃放煙花。因為元宵做的餃子最好吃，所以人們稱之為元宵，這壹天被稱為元宵節。
春節的起源
在現代民俗中，慶祝春節也叫過年。其實過年和春節的由來很不壹樣。
那麽年份是怎麽來的呢？民間說法主要有兩種:壹種是古代有壹種兇猛的怪獸叫“年”，它在臘月三十這壹天挨家挨戶，覓食人肉，捕殺生靈。在臘月三十的晚上，年來到了壹個村莊，碰巧兩個牛仔在爭奪壹根牛鞭。“年”突然聽到半空中有鞭子的聲音，害怕地跑開了。它逃到了另壹個村子，看見壹件鮮紅色的衣服在門前晾曬。它不知道是什麽，就掉頭跑了。後來，他來到壹個村子，往壹戶人家的門裏看，看到裏面燈火通明，頭暈目眩，只好夾著尾巴又溜走了。由此，人們認識到了“年”怕鬧、怕紅、怕光的弱點，想了許多辦法加以抵制，於是逐漸演變成了今天慶祝新年的習俗。
另壹種說法是，中國古代書法書籍把“年”字放在糧部，表示風調雨順，五谷豐登。因為谷類作物通常壹年收獲壹次。“年”被擴展為年的名稱。
中國古代雖然有過春節的習俗，但當時不叫春節。因為當時所說的春節是指二十四節氣中的“立春”。
南北朝壹般把春節稱為整個春天。據說農歷新年是在辛亥革命後被正式命名為春節的。因為當時要用陽歷，為了區分農陽，農歷正月初壹只好改名為“春節”。
春節歷史
在中國傳統的民間節日中，春節是最重要的壹個。在臘月，天氣寒冷，農活相對空閑，人們有更多的時間，因此春節期間的慶祝活動比其他節日更加豐富多彩，這些活動具有特殊的節日特點。
過去，在廣大的城鄉城鎮，賣年畫的人，掛錢掛窗花的人，掛燈放鞭炮的人，掛臉書的人，掛春聯的人，都是紅綠綠的，年貨攤壹個挨著壹個，喜氣洋洋，充滿了節日的氣氛。
臘月三十，時針移過午夜(子夜)，鞭炮聲隨即響起，迎來了新年的第壹個早晨。
春節在古代被稱為“元旦”。“元”是開始，“旦”是早晨，“元旦”是壹年的第壹個早晨。《爾雅》對“年”的註釋是:“夏稱年，商稱斯，周稱年。”自商代以來，滿月缺壹次為壹月，初壹為朔，十五為望。每年的開始從第壹個月的第壹天午夜開始，被稱為“元旦”或“壹月日”。到漢武帝時，司馬遷觀察象數和計時的經驗越來越豐富，於是創制了太初歷，確定正月為壹年的開始，正月初壹為新年。從此，農歷新年的習俗流傳下來。
《詩經》記載，每逢農歷新年，農民飲“春酒”，祝“換年”，自得其樂，慶祝壹年的豐收。晉代也有放鞭炮的節目，即點燃成堆的火，在火中焚燒竹子，發出劈裏啪啦的鞭炮聲，節日氣氛更濃。到了清代，放鞭炮、裝飾燈籠、慶祝新年的活動更加熱鬧。清代潘《景帝歲勝》記載:“除夕夜，夜初交友，門外寶炬爭榮，玉爭利。.....我聽到了如雷轟雷的鞭炮聲，遍布朝野，徹夜未停。”
在中國古代不同的歷史時期，春節有不同的含義。在漢代，人們將“立春”定為二十四節氣中的春節。南北朝時，人們把整個春天稱為春節。1911年，辛亥革命推翻了清朝的統治。為了“照夏歷，所以照農時，所以作統計”，各省督撫代表在南京開會，決定用公歷。這樣，農歷正月初壹就被定為春節。直到現在，人們仍然使用春節的習慣稱謂。
關於春節有許多美麗的傳說。雖然這些傳說沒有根據，但它們為春節的起源增添了壹層神話色彩。
春節是團結和繁榮的象征，象征著新的壹年的希望。