我們知道，古代有四種神獸:朱雀、白虎、青龍、玄武，其中玄武因壽命較長而位列四大神獸之列。古人認為動物的長壽壹定與自身運勢有關，所以會選擇龜來占蔔。這也反映了當時的人們想要擺脫被自然力束縛的觀念。
在古代，用龜甲算命主要是為了求心安，求事業順利，求平安。占蔔已經是壹種早期的巫術。很多年前，由於當時經濟不發達，人們渴望寂靜，希望減少自然災害，於是發展出了這種龜甲占蔔的巫術。龜甲占蔔誕生的主要目的是當時的人無法解釋自然災害，導致需要用這種方式來解釋。
龜甲占蔔壹般用於帝王，主要是預測戰爭、天氣和外出日期...占蔔的主要方法是把壹個龜甲拿在手上，然後在嘴裏念壹個咒語，不斷地搖晃，再根據龜甲的具體數量和分布來解讀吉兇。
還有壹種占蔔方法，就是在火中燒制龜甲。龜甲用火燒制時會有爆裂聲，然後占蔔師會觀察龜甲發出響聲的同時出現的裂紋來判斷其好壞。
其實在現代，我們知道龜甲主要由角質和骨頭組成，是壹種歐冠有機物。被燒傷後會出現壹種粘膜，然後會破裂，於是出現各種龜甲裂紋。