粘土板上的線條
線裝藝術在大約25萬年前的舊石器時代，後人很難知道人類創作洞穴壁畫的意圖。舊石器時代的人為什麽選擇在最黑暗的山洞裏創作？至今仍是壹個謎。研究者試圖從神話和宗教方面，從追求狩獵成功方面，或者從古代人希望通過留下生存痕跡來逃避死亡方面，尋找合理恰當的解釋。原文只是輔助記憶的工具，由簡單的線條畫組成，模擬所指的對象。比如用牛頭的線條畫來代表牛，倒三角形加壹條豎線來代表女性陰部，表示女性。所有這些由線條構成的符號都是象形文字，每個符號都指代壹個特定的物體。幾個象形文字組合起來表達某個意思，就形成了壹個表意文字。
書寫特權蘇美爾人大約在公元前4000年創造了楔形文字，有人稱之為“釘頭文字”或“箭頭文字”。大約在公元前3000年，蘇美爾人的書寫得到了進壹步的改進。刻有筆畫的泥板經過幹燥或烘幹後，成為可以長期保存的泥板。目前已發現25萬多塊這樣的泥板。蘇美爾人的孩子經常在河邊上書寫課。第壹課是學習用河堤上的泥土制作泥板。當然，只有特權家庭的孩子才有機會學習寫作的藝術。書寫技術被寺廟裏少數組織良好的人壟斷了。他們是僧侶和抄寫員，他們是蘇美爾文明的支柱。
有用的記錄楔形文字最初用於記錄契約、合同、財產清單、官方文件和法律條文，這是寺廟辦事員的技能，但很快被商人用作記賬手段，並在社會上流行開來。隨著貿易的頻繁，楔形文字迅速傳播到周邊國家，被西亞各國采用，並促進了腓尼基字母的形成。大量的祭祀歌曲、占蔔文獻和文學作品也通過楔形文字得以保存。古代蘇美爾人創造了第壹部史詩《被遺忘者》，講述了壹個“三分之二神三分之壹人”的太陽巨人的傳奇經歷。今天，人們已經發現了這部史詩的片段，其中提到了赫克利的苦役和壹場大洪水，這與《舊約》中創世紀的故事類似。蘇美爾人的發明開啟了人類書寫的歷史。
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