吳起(約公元前440年-公元前381年)
戰國初期著名的政治改革家、傑出的軍事家、統帥、軍事理論家和軍事改革家。左(今山東定陶，稱曹縣東北)人。後人把他和他的孫子稱為“孫武”，寫了《伍茲》，和《孫子》壹起被稱為“孫武兵法”，在中國古代軍事典籍中占有重要地位。
吳起喜歡打仗，壹心想出人頭地。他師從孔子的弟子曾參，在魯國當了大臣。周威烈十四年(公元前412年)，齊國攻打魯國，魯國國君欲用吳起為將軍，但因為吳起的妻子是齊國人，所以對他起了疑心。急於當將軍、成就功名的吳起毅然殺妻，說自己不偏袒齊，這就是眾所周知的殺妻求將。魯君最後任命他為大將軍，率軍抗擊齊國。吳起治軍嚴於律己，寬以待人，與士卒同甘共苦，所以士卒個個高效聽話。吳起率領魯軍上前線，沒有立即與齊軍開戰，表示願意與齊軍談判。他先向對方示弱，以老弱之兵駐守中國軍隊，給對方壹種“軟弱”和“膽怯”的假象來麻痹齊軍士兵，驕橫而毫無準備，然後突然以壹支精幹的軍隊猛攻齊軍。齊軍沖鋒陷陣，壹觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。
吳起的得勢引起了魯大臣們的非議，壹時謠言四起。魯國有人在魯王面前誹謗吳起，說:“吳起是個狠心沒良心的人。他小時候家裏很富裕。他想做官，但他的遊說活動失敗了，導致他的家庭破產。鄰居們嘲笑他，吳起殺了三十多個詆毀他的人。逃離這個國家，向東走。他和媽媽告別的時候，咬著自己的胳膊罵了壹句‘不照顧媽媽，就不防’。此後師從曾參。沒過多久，他媽媽去世了，他也沒有回家。曾參為此鄙視他，和他斷絕了關系。吳起到各國學習兵法，侍奉魯君，魯君對他產生了懷疑，於是殺妻當將軍。魯國是小國，壹旦有了勝利的名聲，就會引起各國對魯國的圖謀。而且，魯國和魏國是兄弟國家。魯君用吳起，棄國而去。”魯君疑神疑鬼，將吳起革職。
吳起離開魯後，聽說很聰明，想向他學習。侯文問大臣李悝:“吳起是什麽樣子？”李恪說:“吳起貪名好色，鬥不過司馬田穰苴。”就這樣，魏文侯任命他為將軍，率領軍隊攻打秦國，並征服了五個城市。
善於用兵、清正廉明、深得士卒支持的魏文侯，任命他為西河(今陜西楊怡)守備司令，以抗秦、抗韓。公元前409年，周威烈王攻占了秦河西的臨晉(今陜西大理東)和元裏(今城南南)，建了這兩座城。次年，攻秦至鄭(今華縣)，建(今大理南)、合陽(今合陽東南)，占領秦以西土地(今黃河與北洛河南段之間)(見魏攻秦河西之戰)，設西河郡為西河郡長。這期間“與諸侯共戰76次，勝64次”，“四面推土，擴千裏”。特別是在十三年(公元前389年)的陰金之戰中，吳起以五萬魏軍擊敗了比自己大十倍的秦軍，成為中國戰爭史上著名的戰役，也使魏國成為戰國初期強大的諸侯國。
吳起鎮守西河期間，強調兵不多而“治”，首創士卒選拔方法:凡能穿全甲者，持弩12石(12石的張力指弩，今壹石約30公斤)，帶箭50支，帶劍攜帶三日口糧，半天跑100支。吳起治軍，主張重刑明賞，先教戒。他認為，如果法律不明確，獎懲不信，那百萬大軍也沒用。他砍頭的人攻擊敵人沒有命令顯示法律清楚。
吳起當將軍的時候，和最底層的士卒分衣分食。睡覺不鋪席子，行軍不騎馬，親自扛幹糧，和士卒壹起辛苦。士卒中有個生瘡的，吳起用嘴為他吸膿。士卒的母親得知此事後淚流滿面。還有人說:“妳兒子是士卒，將軍親自從瘡中吸膿。妳為什麽哭？”母親說:“不是這樣的。前些年，吳公從父親瘡中吸膿，父親全力以赴抗爭，就這樣死了。現在武功又在給我兒子瘡吸膿了。我不知道他又會死在哪裏，所以我哭了。”
魏文侯死後，吳起繼續為他的兒子魏武侯工作。武侯曾經和吳起壹起坐船下西河，船到中流。武侯曰:“美如山河之固，為魏之寶也！”吳起對他說:“壹個國家最寶貴的是君主之德，而不是地形之險。以前三苗家左邊有洞庭湖(今湖南洞庭湖)，右邊有李鵬湖(今江西鄱陽湖)，但是不講究道義，大禹把它消滅了。夏傑所在的地方，左有黃河、吉水，右有太華山，南有伊闕(又名龍門山，在河南洛陽南部)，北有狹腸(在山西晉陽西北)。行政不仁，商湯將他流放。殷國東有孟門(古隘之名，在河南輝縣西部)，西有太行山、長山(即恒山，在山西陽原縣東部)，南有黃河流過。地形也非常危險，但政府是不道德的，周武王殺了他。由此可見，治國之道在於君主之德，而不在於地勢之險。君若不講德，則連壹舟之人也成敵。”武侯說:“妳說得很對。”吳起主張“治”而不多兵，曾經嚴格挑選步兵，打造有戰鬥力的常備軍。
吳起被任命為西河司令，威望很高。魏選吳起當丞相時，很多人都看好他，但最後還是選了(魏貴奇飾)當丞相。吳琪很不高興。他對田文說:“請妳和我比較壹下妳的優點好嗎？”田文說:“是的。”吳起說:“妳怎麽比我強？”田文說:“我不如妳。”吳起說:“妳管各級官員，依附百姓，錢糧豐足，怎麽比我強？”田文說:“我不如妳。”吳起說:“保衛西河地區使秦軍不敢向東擴張。韓國和趙都尊重我們。妳怎麽比我強？”田文說:“我不如妳。”吳起說:“這三個方面，妳不如我，妳的地位比我高。為什麽？”田文說:“君主年輕，舉國憂慮，大臣不附，百姓仍不信任他。這個時候，妳被任命合適嗎？”還是我應該是合適的人選？”吳琪沈默了很久，然後說道，“這件事應該由妳來決定。”田文說，“這就是為什麽我的地位比妳高。”吳啟才知道自己不如田文。
田文死後，龔叔當上了宰相，他的妻子是魏國的公主。公叔很嫉妒吳起，想害吳起。他的壹個仆人對他說:“吳起很容易除掉。”大叔說:“我該怎麽辦？”仆人說:“吳起是個剛正不阿的人，很看重名聲。妳可以先對武侯說:‘吳起是個聰明人，我們魏國屬於侯級別的小國，與接壤。依我看，恐怕吳起並不想在魏國久留。吳侯必問:‘如何是好？’妳在農機上對武侯說:‘侯軍可以把壹個公主許配給吳起，留在魏國就欣然接受，留在魏國不管就婉言謝絕。這樣我們就能探測到他的想法。“那妳再把吳起請到妳家，這樣公主就會生氣，故意看不起妳。吳起見公主如此輕待妳，以為自己也會被輕待，便罷了。”就這樣按照計劃行事，吳起真的看到了公主的光芒。魏翔婉言謝絕武侯。武侯對吳起疑心，不信任他。吳起害怕吳侯會受到懲罰，就離開魏國去了楚國。
楚王聽說吳起很能幹，壹到楚國就任命吳起為相。他嚴格執行法律法規，撤換不急需的官員，廢除異化的民眾，把省下來的錢和糧食用來供養士兵。主要目的是加強軍隊，擺脫遊說。於是南方平定了百越；北方吞並了陳國和的蔡國，擊退了朝鮮、趙、魏的擴張。因此，諸侯都害怕楚國的力量。原來楚國的貴族都想謀殺吳起。楚悼王死後，公祖指示群臣造反，攻打吳起。吳起跑到楚悼王的屍體旁躺下，為的是讓起義軍有所顧忌。起義軍若無所顧忌，壹槍斃了我，勝了大王，自然暴露了他們是叛逆的罪人。但追擊吳起的楚貴族還是射中了吳起，箭也射中了哀王。這壹年是公元前381。哀王下葬後，太子(楚王蘇)即位，派令尹(楚國最高軍政官員)把同時開槍刺死哀王屍體的人全部殺掉。因為暗殺吳起，70多個宗族被消滅。
吳起積累了豐富的政治和指揮戰爭的經驗，並將其深化為軍事理論。《漢書·文藝誌》記載吳起48篇，現已失傳。今有《伍茲》六篇(繪國、預敵、治兵、論將、變、勵誌)，為後人所托。其主要戰略思想是:“內修德，外治武備。”他壹方面強調對外用兵要做到國家內部和軍隊內部的協調統壹，提出國家有“四不和諧”就不能出兵打仗；另壹方面，它強調要加強國家的軍事實力。
吳起繼承了孫武“知己知彼，百戰不殆”的思想，並在“預計敵情”壹章中強調了了解和分析敵情的重要性，特別指出六種情況的國家不要輕易與之作戰。他知道戰爭千變萬化，要根據不同情況采取措施。在“應變”壹章中，詳細論述了在遇到強敵倉促應戰、寡不敵眾、拒絕冒險堅守、四面受敵、突然襲擊敵人等情況下的應急戰術和克敵制勝的策略。
《治軍》、《論將軍》、《施立》三篇文章主要闡述了他的治軍思想。他認為，軍隊能否打勝仗，不完全取決於數量優勢，而取決於質量。高素質的標準是:要有稱職的將領和嚴格訓練的士兵；必須有統壹的秩序；應該有嚴格的獎懲。他非常重視將領的作用，尤其是他們的謀略，強調好的將領要有過硬的素質和作風。重視士卒訓練，提高實戰能力。強調獎勵功績來激勵士兵。