開篇，作者在第壹時間指出，“因西淩河畔、三聖石上有壹株絳珠草，有時赤霞宮侍者每日以甘露澆灌，此絳珠草久延。”“後來草得到天地精華的滋養，得到雨露的滋潤，卻被剝奪了草的木質，成了女兒。因為沒有獎勵灌水的美德，所以抑郁了五年。就在最近，申英的侍者渴望回到現實中來。絳珠仙子道:“他是露珠之惠。我沒有這水給他還，但我會把我所有的眼淚都給他。”書上還說，“正因為如此，才勾搭了多少浪漫的朋友陪他們到世界各地去破案。"
好像書裏雖然人物很多，但主角只有寶玉和黛玉。其他角色只是“勾出來”“陪著結案”；書中雖然事情復雜，但主線清晰，那就是包與戴的愛情故事，也就是回淚論。作者緊扣這條主線，展開情節。
1.上帝安排了書中人物的命運。
書中多次提到壹個和尚和壹個和尚。如果把紅樓夢比作壹部戲劇，那麽這個和尚和壹個和尚就是幕後導演。這個“僧”是廣大學者，這個“道”是真人。正是這兩位神仙把這些人帶到了人間，安排了他們的出生。書中寫道，兩個神仙在壹起玩耍，有壹天他們來到了荒山中的耿青峰腳下，他們看到了壹塊明亮美麗的玉石，他們正在為自己感到難過。原來這塊玉是女媧早年制作的，剩下的石頭是女媧遺棄在耿青山腳下的。因為經過鍛煉，靈性過了，可大可小，所以變成了扇形玉。兩位仙人把玉捧在手中，見它晶瑩可愛。他們決定刻上幾個字，帶他去“詩禮之家，溫柔富貴”的故鄉體驗壹下。於是服務員給這塊玉取名為寶玉。
絳珠仙子被安排出生在江南壹個書香門第，即黛玉。黛玉的母親是寶玉的姨媽，他們是表姐妹。黛玉幼年喪母，父親病逝。她投靠了祖母，加入了寶玉。書中另壹個重要人物寶釵，他的母親是寶玉的月經，是表妹。最近皇帝招納名臣之女充實內宮，進京被選拔，於是去月經(寶玉母親)家住，進了賈家。從此，寶玉、黛玉、寶釵相遇，演繹了壹個催人淚下、驚心動魄的故事。
神仙不僅安排了人物的出生，還安排了人物的性格。因為絳珠仙子要“還淚”，黛玉壹定是個愛哭的姑娘，所以她安排父母雙亡，沒有兄弟姐妹，孤獨多病，這就為哭奠定了基礎。黛玉是壹個迷人、帥氣、浪漫、聰慧的女孩；寶釵天生皮膚嬌美迷人。壹個敏感多疑，壹個豁達隨性。
神仙也安排了人物之間的矛盾。寶釵年幼時，壹個癲癇和尚來到她家，送給她壹把金鎖，上面刻著八個字:“不離不棄，青春永駐”，恰好是寶玉書上的壹對“不忘常恒，神仙”。而且和尚反復跟她說，這個鎖要像護身符壹樣，壹直戴在身上，還說“以後有玉才能結婚。”這就為金玉聯姻埋下了伏筆。
瑪仙的安排十分有序，而且合理。從此兩位神仙出家，壹同來到人間，在每壹個關鍵時刻都有他們的出現，推動了故事的發展。
第二，曾經的木石同盟和金玉聯姻
絳珠草是草木；寶玉的玉曾是女媧煉成補天的彩石，“木石前盟”指的就是寶黛的愛情。
寶玉與黛玉壹見如故，書中妙筆生花:黛玉見了寶玉，吃了壹驚，心想:“奇怪，好像在什麽地方見過，怎麽這麽熟！”寶玉壹面叫道:“這妹子我見過。”從此兩人情同手足，“日是相坐，夜是相息相停”，十分親密。但是好景不長。不久又來了壹個薛寶釵，只比寶玉大壹歲。他性格方方正正，容貌俊美，很多人都說黛玉配不上他。而且寶釵善解人意，迎合賈家的意願，深得賈家的喜愛。此外，寶釵的母親壹到賈府就傳播和尚關於金的話，暗示寶玉和寶釵是天造地設的壹對，他們的婚姻是好姻緣。
木石前盟，水火不容。寶玉生下來就不喜歡嘴裏的玉，當眾摔過好多次。還有壹次，寶釵在弘毅園看望寶玉。寶玉睡著了。寶釵見枕上繡得精美，便順手繡上。忽然寶玉在夢中大叫:“和尚道士的話，妳怎麽能信？”什麽是好的婚姻？我更願意說是木石聯姻！寶釵忽然楞住了。還有壹次，黛玉的貼身丫鬟紫鵑和寶玉開玩笑說:“林姑娘今秋或明春回蘇州老家去。”。寶玉聽了，“頭上如雷，壹頭熱汗，滿臉紫腫，呆呆的，失去了靈性，直如木頭人”。賈府忙得上上下下，哭成壹團。直到看見紫鵑，寶玉淚流滿面，當眾壹把抓住紫鵑，說:“我要帶走。“只要壹聽到‘林’字，就要大打出手。”哦，不，林家的人已經把他們接走了。叫他們出來！”並對紫鵑說:“活著就壹起過吧；我們死後，讓我們化為灰燼。”這壹聲無疑向賈府裏所有的人表明了他們的愛。他想賈夫人和王夫人視他為掌上明珠，會滿足他們的願望。反而在了解了他們的曖昧關系後，引起了他們的反感。賈母曾通過批判戲曲說了下面這句話:“這些書都是壹套，剩下的只是壹些才子佳人，這是最無聊的。父親不是大臣就是宰相，女兒視我如珍寶。這位年輕的女士壹定是個絕色美人。看到帥哥，不管是朋友還是親人，我就想到終身大事，父母忘了，書禮也忘了。鬼不是鬼，賊不是賊，哪個是美女？“這些話無疑是對他們愛情的譴責，也是對他們愛情的警醒。看來金玉聯姻已成定局，木石結盟將成為悲劇。
第三，“把我壹生的眼淚還給他”
黛玉體弱多病，壹個孤女住在籬笆裏。況且黛玉是個很聰明很敏感的女孩。眼看著自己的愛情無望，內心壓抑，說不出來，於是把時間都花在了以淚洗面。書中多次寫到黛玉的哭泣。而她的哭，都和寶玉有關。讓我們舉幾個例子:
黛玉到賈府的第壹天就掀起了軒然大波。當時賈家的主要人物都在，黛玉在和大家說話。有人報說寶玉來了。寶玉早已見了壹個亭亭玉立的女兒，想來是他姨母的女兒。他走到前面仔細看了看，覺得這麽絕色的姑娘壹定有玉，就問:“能有玉嗎？”寶玉聽說黛玉沒有，立刻就瘋了。他把玉摘下來，狠狠地摔在地上，嘴裏罵著:“什麽稀罕東西？這工作我也不要！”他滿臉淚水地說:“家裏沒有姐妹，但我有。我說他們很無聊。現在沒有仙女般的姐姐，不是好事。””嚇的眾人抱頭去撿玉。賈母急得抱住寶玉道:“惡！妳動不動就生氣罵人，何必把那個雞雞弄斷！那壹夜，大家都睡了，只有黛玉壹個人哭。"。丫鬟襲人來問，黛玉道:“妳今日若來，必生哥哥的氣。如果妳打碎了那塊玉，那就不是我的錯了。“寶黛初遇，黛玉落淚。
有壹次，黛玉去找寶玉，被拒之門外。書中寫道:黛玉聽說賈政叫了寶玉，壹日不回，十分著急。飯後，她走到寶釵面前，進了寶玉的院子。到了綺袁弘，只見大門緊閉，黛玉鎖門。誰知丫鬟晴雯和別人吵了起來，她在叫苦。“我沒事就跑著坐，害得我們半夜睡不著覺！”突然，我聽到有人在敲門，我更加生氣了。“大家都睡了，明天再來吧。”黛玉怕丫鬟沒聽見，便說:“是我！”文婧喊道:“妳是誰？妳不準讓任何人進來！”黛玉聽了這話，卻在門外發呆，壹串眼淚滾下來。她本來是要回去的，可是站著，卻聽到裏面傳來壹陣笑聲，這讓她的心更痛了。在獨立房間角落的花蔭下，她抽泣著。連花叢中的鳥兒都不忍聽這悲傷的聲音，紛紛逃離。
有壹次寶玉被賈政打了，傷痕累累，黛玉去看望他。寶玉聽得哀聲，從夢中驚醒。見黛玉眼腫如桃，滿臉淚痕，寶玉安慰。黛玉更難過了。雖然此時她並沒有為此哭泣，但越是沈默，她越是覺得。
更耐人尋味的是，後來黛玉的病越來越重，黛玉的眼淚卻少了。書中寫道:有壹次寶玉見黛玉又哭了，寶玉連忙勸道:“妳又在自找麻煩。妳看，今年比往年瘦。不維持的話，壹天壹定要哭壹次才能結束壹天。”黛玉擦了擦眼淚，說道:“我最近只覺得難過，不過眼淚好像比往年少了。我心裏酸酸的，眼淚卻不多。”
戴宇死的那天，正好是寶玉和寶釵的婚禮。賈全家都在，瀟湘館很難過。身邊只有李紈這個寡居的嫂子，戴宇又傷心又生氣，但此時卻壹句話也沒有，壹滴眼淚也沒有。為什麽？就像書裏說的，“我欠我的命；欠下眼淚的人已經耗盡了眼淚。相報非輕，分聚皆定。”好壹句“淚已盡”，這筆淚債已經還清，當然不會再有淚了。絳珠仙子已經把眼淚還清了，沒有必要再活在世上了。是時候回到她原來的位置了。於是，魂歸恨天，壹縷香魂歸故鄉。
在全書中，作者將這個因果報應的故事解剖成壹個橫截面，讓讀者既看到了上世的因緣，也看到了今世的命運。壹個生動的因果報應的故事清晰地展現在讀者面前。所以我們說紅樓夢其實講的是壹個因果報應的故事。