沈括的科學成就是多方面的。他潛心研究天文學，倡導壹種類似於今天陽歷的新歷法。在物理學方面，他記錄了指南針的原理和各種制作方法；磁偏角的存在比歐洲早發現400多年。闡述了凹面鏡成像的原理。還研究了* * *振動的規律。在數學方面，他創立了“隙積”(二階等差數列求和法)和“會圓”(已知圓的直徑和弓的高度，求弓的弦長和弧長的方法)。在地質學方面，他研究了沖積平原的形成和水的侵蝕，並首次提出了石油的命名。在醫學上，有效方劑的記載很多，醫學著作也很多。此外，他還記錄了當時的科學發展和生產技術，如盛發明的活字印刷和金屬冶煉方法。
沈括從小對天文地理有著濃厚的興趣。他既好奇又好學。十幾歲時，他隨父親在福建泉州居住多年，父親是泉州的壹名國家官員。他當時的壹些經歷被收錄在《孟茜筆談》中。在天文學方面，沈括也取得了很大的成就。他曾經制作了渾天儀，這是中國古代觀測天文學的主要儀器。代表太陽的影子
景觀等。為了測量北極星的準確位置，他連續三個月每天用渾天儀觀測北極星的位置，並分別在地圖上畫出第壹夜、午夜和最後壹夜看到的北極星的方向。經過仔細研究，他終於得出結論，北極星距離北極三度。這壹科學依據在《孟茜筆談》中有詳細記載。沈括對數學的貢獻也記載在《孟茜筆談》中。他發展了九章算術以來的等差數列，創造了壹種新的高級數求和方法——差積數。在幾何上，他發明了圓整法，即由已知圓的直徑和弓高求弓底和弓弧的方法。正因如此，日本數學家三石和夫曾給予沈括極高的評價。
《宋史·沈括傳》說他“博學多才，善寫文章，天文、地方誌、音樂、醫學、占蔔，無所不談”。英國科學史家李約瑟評價沈括的《中國科學史的坐標》和《中國科學技術史的裏程碑》。
1979 7月1為了紀念他，中國科學院紫金山天文臺將天文臺在1964年發現的壹顆小行星2027命名為沈括。
他是《孟茜筆談》百科全書中第壹個把歷史上使用過的石漆、石油水、煤油、猛火油統壹命名為石油的人，對石油做了非常詳細的論述。
英國科學家李約瑟曾稱中國為科學史上最傑出的人物。