孫臏和龐涓都是鬼谷子的弟子。鬼谷子被譽為兵法之聖、兵家之祖、算命占蔔之祖、王禪老祖，足見其高超技藝。龐涓先下山，在魏國當了將軍。他自知不如孫臏，怕孫臏將來比自己強，就把他下到魏國，然後捏造罪名，殘忍地砍掉了孫臏的腳。好在留了壹條命，被齊國使者偷偷運回齊國，得到田忌賞識。？
公元前354年，趙攻打魏國，遭到其盟友魏國的反擊，都城被圍困。趙叫齊救兵，齊派孫臏、田忌去救。孫臏以為魏國內防禦空虛，就采納了？圍魏救趙？戰略，佯攻魏，以少量兵力為誘餌故意示弱，使急於建功的龐涓丟掉輜重，輕裝追擊，最後在桂陵進入埋伏，龐涓大敗。這壹次，龐涓因為被功利蒙蔽了雙眼，很容易上當。
經過各國的斡旋，龐涓被釋放回魏。公元前342年，韓國即將被魏國滅亡，齊國再次派田忌和孫臏幫助韓國。孫臏又領養了？圍魏救趙？法，不去齊，直接去魏。壹直按部就班穩步推進的龐涓，陷入了孫臏的減竈計劃。他看到齊軍煮的竈壹天比壹天少，就以為齊軍有大批逃兵；也可能是按捺不住打敗孫臏的興奮，於是丟下步兵只去追騎兵，在馬嶺狹窄的地形中進入孫臏的伏擊圈，在知道敗局已定的情況下拔劍自殺。
按理說龐涓作為鬼谷子的徒弟應該不會這麽差。這應該是因為他太嫉妒了，想拿孫臏和過去比，以至於兩次失去理智。