此典出自《淮南子·人間訓》:“塞上者技好，馬無故死於胡。.....所以，福是禍，禍是福。它極其不可預測，深不可測。”
在邊境壹個地勢險要的地方，住著壹個善於通過占蔔推測人事吉兇的人。有壹次，他的馬越過邊境，跑向胡人。在這樣的不幸中，人們來安慰他。擅長占蔔的老人說:“這怎麽就不能是好事呢？”
幾個月後，他的馬帶著壹匹胡人的好馬回來了，所以人們向他祝賀。但是老人說:“為什麽這不能是壹件壞事呢？”因為家裏多了壹匹好馬，老人的兒子又喜歡騎馬了，騎著騎著，從馬上摔下來，摔斷了大腿。人們又來安慰他了。老人說:“這怎麽就不能是好事呢？”
壹年後，胡人入侵邊境，所有的年輕人都拿起武器參加戰鬥。十有八九，他們都在戰鬥中犧牲了。因為老人的兒子是個瘸子，所以沒有被征召入伍。最終，父子倆都保住了性命。好像好事變成壞事，壞事變成好事。這裏的變化無窮，這裏的道理深不可測。