隨著人類社會的進步和科學文化的發展，到了春秋戰國時期，語言日益豐富，隱意歌有了很大的發展，出現了中國最早的謎語形式——字和隱字，這是謎語的最初萌芽。“糗言”壹詞最早見於左丘明《國語·於今》“朝有秦客糗言，大夫不能對。”這裏發生的事情是在公元前542年。雖然沒有記載秦客糗言的具體內容，但可以看出，在春秋時期，糗言已經成為外交鬥爭的壹種形式。
含蓄的話比尷尬的話出現的晚。就像尷尬的話，也用生動的評論來揭示事情，所以很受歡迎。幾乎所有人都喜歡隱語，從王子到將軍到平民。有些統治者喜歡隱藏他們不愛聽的話。臣民要想諷刺國家大事，就要隨心所欲，用隱語隱晦地提出抗議。在國與國之間的政治鬥爭中，為了達到不可告人的目的，常常使用隱語來掩人耳目，暗中了解人。韓非子的《韓非子語老》和左丘明的《左傳·弓玄十二年》分別記載了楚莊王和沈武威、吳社社和沈猜燈謎的故事。
正如歷史的其他階段壹樣，先秦時期的文學也有它輝煌的壹頁。戰國時期，百家爭鳴，產生了許多文學作品，其中有些是極其微妙的隱語。比如荀子的《蠶賦》就是這樣的。它完全用隱語來描述蠶的形態、姿態、性能、功能、生活習性，最後把“蠶”字貫穿始終。荀子的《蠶賦》對後來的詠物詩和民間謎語影響很大。歷代許多謎都認為這是中國之謎的開端，說“荀卿的《蠶賦》已經露了形。
從先秦到西漢，隱語開始逐漸趨向謎語。當時，流行的射擊已成為民間和宮廷娛樂。射擊是壹種遊戲，事先將文字或盒子或箱子藏起來，然後通過占蔔來猜測被遮蓋的物體。是暗語發展到壹定階段的遊戲。文學家東方朔是當時暗語回聲的代表人物，他的回聲活動在班固的《韓曙》和張穎的《袁劍韓雷》中都有記載。李雲的《太平廣記》中有這樣壹個故事:“漢武帝試圖用暗語呼叫東方朔。林鮮棗的時候。帝以杖擊未央殿之門檻，曰:“叱先生，縛之”。新月來了，說:“妳給了森林四十九顆棗子嗎？”新月，我看見兩棵樹用棍子打窗臺，兩個木頭，壹堆棗，我罵了四十九個人。“如妳所見，這個暗語采用了現代的謎語拼法，輔以動作和聲音，多少有點字面謎語的特點。
東漢時期，隱語進壹步發展。根據漢字的結構特點，利用方塊字在離合增減過程中的形、音、義的變化，產生首句義的拼圖。據劉義慶《世說新語·吳傑》記載:“嘗曹娥碑，楊修從碑背見題‘黃娟，少婦’。孫子，迫擊炮”八個大字。對秀說:“妳明白嗎？”？答:‘解。吳偉說，‘陛下沒什麽可說的，所以讓我考慮壹下。三英裏後，吳偉說，“我找到了。”。告訴楊修不要記得他所知道的。'越秀:'黃絹，彩絹，字絕；少婦，少女，文字也精彩；孫兒，女亦善言；尷尬了就釋然了，用言語把妳辭了(釋然)。所謂“妙言”也。”吳偉亦記之，與秀同嘆:‘我不如卿，但感三十裏’。“這個曹操和楊修猜碑的故事是虛構的。事實上，曹操和楊修從未去過曹娥碑所在地浙江惠濟。即便如此，根據《世說新語》的出版時間，至少可以肯定南北朝以前就有這個謎。
東漢末年，蔔筮極為盛行，利用漢字的結構特點，將荒誕的蔔筮拆分組合，作為對未來的預言。在這種情況下，離合式人物的詩歌謎語誕生了，東漢獻帝時期的孔融首創了六言“魯國孔文蓉居”。魏晉時期，離合式人物詩謎十分流行，並作為壹種文體活躍於文壇，風靡壹時。隨著離合的發展，南北朝時期出現了增損體，結合最早的知體，可以在現實生活中使用。據李白藥《北齊徐治才傳》記載，北齊的徐治才能說會道，明察秋毫。公私議論，多相嘲諷。有壹次，他把王新的姓打成“有話，靠近狗就瘋，做有頸有腳的馬，做有角有尾的羊。”短短四句話，“王”字跳出來，簡直就是壹場鬧劇。
南朝時期，中國謎史上出現了第壹個詞“謎”。當時詩人鮑照在他的《鮑集》中收入了壹個自創的“井、龜、土三字謎”。“井”字是這樣的:“壹體四枝八頭；1858年，飛泉向上流。”前三句用離合，最後壹句會更進壹步表示“嗯”
謎語書的出現標誌著謎語的成熟。戰國時期，中國就有專門記錄隱語的書刊。劉向《新序》說“齊宣王寄藏書而閱之”，班固《漢書·藝文誌》也說“藏書十八首”。南朝末齊文學批評家劉勰所著《文心雕龍》是我國第壹部系統闡述文學理論的專著，其中《和》是第壹篇研究謎語的文章，對南朝以前的謎語進行了精辟的論述。比如關於謎語的產生、定義、特點，他就做了這樣的表述:“自魏以來，已經相當不錯了，只是君子嘲諷，變成了謎語。如果妳不解，就回復他的話，讓妳昏迷。、或正文、或圖像對象。細膩地去思考，努力地去觀察文字，義欲婉約而正，言欲隱而顯。”
自漢魏南北朝以來，隱語就成了壹個謎。當時文人從民間汲取營養，創作和發展了知音分離、漸失等謎語，不僅豐富了同壹歷史時期謎語的內容，也為日後謎語的發展奠定了基礎。
隋朝時期，中國重新統壹，南北經濟文化逐漸和諧，謎語較前代更為活躍，廣泛應用於社會生活。到了唐代，謎語開始盛行。據《明史·楚海雜記》記載，天寶三年，秘書監何退休回鄉。臨行前，唐明皇問他要什麽，他說:“我有壹個無名大臣，幸而陛下賜他還鄉之榮。”明太祖聽後，笑著說:“信道就信，有幸就信。清之子必信從，名副其實。”何張之高興地謝了謝就走了。過了壹段時間才明白“不能逗我。”我是吳人，我是伏乃的兒子。為什麽不叫我兒子的爪子？“揶揄於離合而知了，真的是精致而美妙。據唐端《廬陵關》記載，曹據理以機，有客以試之。正如壹個謎語所說:“壹切都是坐著的，躺著、站著、走著也是如此。”他回答，“在官方的土地上，在私人的土地上。也是壹個謎語:“萬物坐著說謊，走著說謊，說謊說謊”。客人不可能是對的，所以他寫道:“我的謎語吞下了妳的謎語。”“客人很慚愧。客人是“蛙”，而曹的書是“蛇”，所以有“我的謎吞了妳的謎”之說。
唐代有不少前代所沒有的謎語故事，如李公祚的《謝小娥傳說》、吳楚侯的《唐碑之謎》、馮異的《遊園詩》等。值得壹提的是，當時社會各行業的市井語言典故非常豐富，廣為流傳，都促進了謎語的繁榮。
謎語在宋代進入大發展時期。京都是政治、經濟、文化集中發展的地方。隨著國家經濟實力的強大和人民物質生活水平的提高，與之相對應的文化活動也應運而生。北宋時，汴梁出現了專門表演藝伎的場所——瓦舍。《謎語》是百戲之壹，通過商業和藝妓場所的傳播獲得了前所未有的人氣。制謎、猜謎之風甚盛，湧現出馬定齋、霍白醜、張、胡六郎、魏大林等壹大批謎語藝術家。
早在隋唐時期，正月十五元宵節就已經成為壹種民俗。到了北宋，元宵節更是熱烈盛大。據宋孟《東京夢》:“正月十五，門前燈會，自冬至日，山棚紮開封，木對宣德樓。遊人已聚，禦街兩廊下，有奇技，有歌舞，有音階，有音階，樂聲嘈雜十余裏。”北宋為金所迫，遷都臨安，尋壹隅太平。為了粉飾太平，每年統治者都要請國人裝點元宵，慶祝重大事件。所謂南宋，滿是燈籠。借此機會，壹些文人“以絲燈籠裁詩，時而諷之，時而畫字，隱頭暗語，戲弄行人。”至此，燈與謎語產生了接觸，結下了不解之緣，“燈謎”由此誕生。這個時候的謎語是指寫在燈上的謎語，而不是現在的意義謎語，兩者有本質的區別。
隨著燈謎的出現，出現了壹個燈謎組織。當時在宋朝都城臨安成立了壹個謎語社。據乃德翁《京師紀勝》“隱語，有南北臟齋、西齋，皆以江油謎為據。謎語和詩歌的流被提取到壹個快速。”謎語社的成員都是飛詩的文人。他們或以謎語獎勵對方，或以謎語嘲弄對方，或玩謎語，或著書立說，都促進了日後謎語的發展。
謎語形式的多樣化是宋代謎語大發展的重要標誌。字謎、物謎、畫謎、印謎、名謎在當時的謎語界占主導地位，形成了壹定的猜謎體系，如陶謎、猜對、下集、糊集、智慧、橫下、問理、耳目。宋代流傳下來的謎語很多。到現在為止，從各種古籍中收集到的謎語有70多個，大部分是詩詞。北宋王安石不僅是壹位政治家、文學家，也是壹位頗有影響的謎語專家。他擅長猜謎語。宋代的壹些野史記載了他的壹些謎語活動和謎語，比如在“目”字上加兩點，而不是猜“被”字。貝子欠兩分，不作猜測。”分別拍出“他”和“子”兩個字。再比如“我總是遵從領導官員的措施，滿篇優雅文章，有時化紅妝，愛風月。“猜猜‘封印’之謎
宋代在隋唐謎語的基礎上，繪畫謎語和實物謎語迅速發展。這裏引用蘇東坡和佛印和尚的兩個謎語，可見壹斑。據《東坡集》記載:“東坡拿起壹張紙，畫了壹個和尚，右手拿著壹把扇子，左手拿著壹個長柄的樹籬，佛印說:‘妳們可以討論這個謎’，佛印沈思良久:‘不就是《觀綏序》裏的語言嗎？’東坡曰:‘何為也？’佛印回答說:“風可以移動它，教學可以改變它。”。妳不這麽認為嗎？東坡說:‘我的老師也是有能力的。’只是在笑。據《丹鉛雜記》，“佛印持二百五十元，示東坡，欲與君議此謎。”東坡想了想，後來對佛印說:“壹塊錢有四個字，二百五十塊錢就是壹千個字。”。這是壹個壹千字的謎語嗎？佛印只是笑了笑。"
宋代文人擅長篆刻，重視篆刻科學，導致篆刻譜的出現，從而解開了最原始的篆刻之謎。據宋《雲過眼記》記載，宋代著名詩人姜夔將自己的名字作為謎語刻在印章上。印章是這樣寫的:“雄鷹繞室飛，鳳凰待庭。”第壹句引自《詩經》“魏時，當揚”，並藏著的姜。最後壹句引自《尚書》“逵曲樂，鳳凰來儀”，隱去“逵”。姜夔的篆謎是壹個創舉，為篆謎後來的發展起到了拋磚引玉的作用。
到了宋代，以人名為神秘材料的人名謎語越來越普遍，在神秘世界中占有壹席之地。宋鵬成的《墨客道犀》記載了這樣壹個姓名謎語:“壹個美女裝醉求援，露出胸前的白玉肌膚，走進帳內卻找不到，讓她滿身風水。”文字含蓄華美，感情纏綿。每壹句都暗示著壹個唐代詩人，即:賈島(假秋)、李白(李白)、洛音和潘閬(戰浪)。
壹切真正的藝術都有強大的生命力。謎語在宋代以後並沒有停止和消失，而是在不同的歷史環境和條件下繼續發展。在各種謎語活動中，文學士壹直是主角。宋金元時期出現了推理小說。宋元時期，由蘇東坡、黃、、王安石等出版的《文集》共有四卷。金章宗年間，有四川人楊普祥主編的《白虎註》。元年間，浙江人朱世凱編纂了壹部《天地誌》。由於時代和地域文化的影響，元代燈謎暫時處於低潮，數量不多。即便如此，當時還是有很多優秀的作品。比如大詩人薩都拉創造了壹個謎語，見於他的《雁門集》:“開如車輪，斂如荷葉，剪紙調膠護新竹，日中荷葉出婉約影。雨天芭蕉靜，晴天陰天。”答案是“傘”，以謎語表達野心，解謎功力不凡。
正月十五賞燈作為壹種民俗始於隋唐，而燈謎作為元宵節的娛樂始於宋代，並在歷代流行。到了明朝，它們已經遍布各地，成為元宵節不可或缺的裝飾品。元宵節期間，燈謎的氣氛異常熱鬧，盛況空前。據劉冬《帝都風光略》:“正月初八至十八，在東華門外集會，稱之為燈會。還有用詩藏東西在廟墻上的，叫尚燈籠。想象和擴散它，並沒有愚蠢。”據阮大鋮《春燈燈謎傳說》:“打燈謎有壹幕，燈謎破了攪腸。紙條上寫著“停停走走”。錢是小的，上路了就送，沒有的懲罰還是壹樣的。市方言有幾行，名字藏得緊緊的，教妳思考。”這是當時猜謎活動的場景。
明代的謎語形式豐富。在繼承宋代以來詞謎、人名謎、物謎等幾種形式的基礎上，謎語的文體又有了進壹步的創新，如文學家黃首創的酒謎。這種酒令之謎就像壹首詩。它在酒席上輪流猜謎和射謎，以代替酒令，猜中者勝，猜中者負，負者以酒罰。酒精燈謎的創作使燈謎不受元宵節、中秋節等節日時間的限制，可以用於日常生活中的活動。黃有個名字謎語:“忽冷忽熱，冷時頭上暖，熱時耳中悲。”說出三國之壹，答案:丟西姆的故事。古人常用貂皮做帽子，所以天冷時頭暖是對“貂皮”的引用。每到大熱天，蟬就在樹上大聲鳴叫，所以天熱時是對“蟬”的引用，前兩句相互呼應。
明代的謎語大多是文人寫的。當時以四書中的句子為謎語，制作技藝大為提高。謎語的質量不斷提高。其中的壹些謎語堪稱壹代名作，至今仍然膾炙人口，趣味橫生。比如徐渭的填字遊戲說“什麽可以廢，羊可以換。”猜“佯攻”，以“使人二難事”猜“在”，以“問管仲”猜“他”，以“月已盡去”猜“腳”等等，都是不可多得的佳作。被譽為嘉靖八才子之壹的李開鮮，不僅是戲曲大師，還是燈謎高手。他的壹些謎語中夾雜著禪意，比如鏡子謎語:“知人面不知心”，虱子謎語:“當妳被發現的時候，所有人，無論大小，都會死。”構思新穎巧妙，意義深遠。
謎語發展到明末，出現了燈謎。由於謎語的流行，尤其是文學謎語的流行，不僅元宵節、七夕節、中秋節有謎語，其他節日和空閑時間也有謎語。由於謎語活動頻繁，謎語材料供不應求。鑒於壹些文人的故弄玄虛和執念，在這些情況下，謎語界出現了壹種新的趨勢。據《雲鶴軒註》記載，明末創造了“廣陵十八格”，即百葉格、許格、知格、諧格、雅格、傳神格、碑格、壽星格、粉底格、蝦格、燕尾格、格、雙鑿格、漁格、沙格、錦格、碎錦格、回文格。燈謎的產生標誌著燈謎的成熟，它已經從民間燈謎中分離出來，形成了自己的體系。
清朝是中國封建社會的最後壹個朝代。和當時的小說、戲劇壹樣，懸疑活動非常活躍，懸疑風格遠勝明朝。清初謎語多，創新少，如楚的“陰”字謎:“伊無壹人，羊口為其群。如果把頭砍下來槍斃，會變醜。妳會直著腳開門，壹根長長的轎子杠把壹具死屍氣。”每壹句都變成壹個扣子，顯示了東漢以來的離合增損體的遺風。自清代中期以來，燈謎向前邁進了壹大步。謎語和答案的材料雖然仍多為四書五經，但在制作手法上變得更加新穎精致，力求生動。比如《詩經》裏的人情，《左傳》裏的美人無子，《禮記》裏的霍去病。
自晚清以來，謎語，尤其是具有字面意義的謎語，達到了前所未有的流行程度，謎語不斷增多，謎有了很大的突破。謎語專家勇於改革，創造了壹些新穎獨特的謎語，如梁章鉅的紅虎和張啟南的外語謎語。據《歸田雜記》記載，梁章鉅曾用毛筆寫了壹個字，猜了兩句古文。答案是:不是以同樣的方式說話，而是突然看它的顏色。答案的第壹句話與謎語密切相關，第二句話與用來寫謎語的顏色相呼應。謎語大師張啟南在其代表作《園中春燈談》中有壹個外語謎語，以“好”
“早晨”是壹個謎。猜壹猜“譚”字，意思是“西言早”。清末，謎語以謎語著稱。當時的謎語取材廣泛，包括文字、諺語、成語、詩歌、人名、國名、地名、花卉、中藥等。
清代推理小說的繁榮也反映在當時的壹些文學作品中，如五色石大師的《八洞天》、曹雪芹的《紅樓夢》、李如真的《鏡花緣》、陳森的《品花寶》、尹湛納希的《壹樓》、吳沃瑤的《二十年見證奇境》、魏子安的《花月痕》、韓邦慶的《朱銳》。這壹時期也出現了大量基於理論的謎語和基於作品的謎題，在世界範圍內出版發行。例如，周良工的《詞觸》、毛的《燈謎》、費興田的《猜謎》、俞樾的《藏書》、張的《偶存詩》、高的《心園謎》、的《新談爐》、顧的《謎初編》、唐的《十八字謎》等。
自南宋臨安出現南北臟齋、西齋，謎語社歷經元明，至清末民初，已遍布全國，興盛壹時。當時有三個最著名的謎語組織:竹溪後社、北平射虎會和上海平攝。竹溪後社創建於清朝光緒年間。生活在揚州的福建謎人高乃超，利用學校開設的餐廳，為竹溪後社的創建做出了巨大貢獻。該機構人數眾多，專家眾多，包括馬誌仁、、、周良工、、陳天翼、李等。，而且是強大的。他們常以茶館、酒樓或私宅作為燈謎的場所，或聚在壹起討論、討論燈謎；或者掛個謎語吸引猜測，娛樂百姓。北平射虎會由範範山、韓、高步亭、、薛、易師傅等發起，於光緒三十二年在北平徽州會館成立，韓任會長。俱樂部現有會員300多人，其中有顧、陳屯、吳玉林、張啟南、張朝南、余贊厚、金淦、吳、宋敦福、、錢南洋、等謎壹樣的英雄人物。他們除了開月會、年會，每逢重大節日都要開大型神秘會，人才濟濟，專家雲集，設壇拍攝，遊客數萬人。與北平射虎會同時成立、在南方神秘世界影響深遠的上海平攝，其勢力不亞於北平射虎會。該俱樂部由孫雨生和主持，聚集了、匡慧峰、謝、俞生、朱覺昌、、、王先賢、朱、劉潔瑜、許振亞、石繼群等壹大批謎壹樣的精英。他們在新世界、大世界等遊樂場所大張旗鼓，或互相猜測，自娛自樂；或者輪番吊虎設局打人。
清末民初，燈謎組織眾多，其中比較有影響的有揚州的朱溪春社、北平尹秀社、於雪社、丁卯社，上海的玉泉軒字謎社、大眾字謎社、松江字謎社，蘇州的西亭字謎社，廈門的崔新字謎社，晉江的潭湖府，龍海的胡雯字謎社、龍門字謎社，蘭州的水晶字謎社，楓溪的浣花字謎社，潮州的蓮花字謎社。眾多的燈謎組織在普及燈謎知識、促進燈謎創作、培養燈謎人才方面發揮了積極作用，將燈謎從文人階層拓展到具有壹定文化的平民階層，極大地促進了燈謎的發展和繁榮。
民國初年，燈謎形成了南宗和北派兩個不同風格的派別。當時的謎學家張玉婷主張用五言或七言現代詩相諧的燈謎，認為燈謎富有詩意，獨樹壹幟。壹時間，北平地區有很多神秘的人在附和、呼應，從而形成了北派。為了便於區分，人們把使用傳統燈謎的表現手法稱為南宗。總的來說，南宗的主要特點是空泛馬虎，講究雅，北宗的主要特點是環環相扣，講究葉韻。例如，我們可以用“蜜月旅行”來猜測五言唐詩中的“無論如何，我都要向前”，用“彎曲旗幟移動龍蛇”來猜測“屍體變化”。前者屬於南宗，後者屬於北宗。雖然南派和北派在燈謎的表現手法上存在差異，但在實際創作中，南有北，北有南，相輔相成。
民國時期，謎人編的謎書相當多，如的《謎解》、蔡三的《上登初考》、許的《胡雯》、韓的《古今謎語集成》、的《心向齋謎》、錢南洋的《春燈記》、徐振亞的《虎註》、韓的《鶯鶯》。
新中國成立以來，人們對燈謎這壹古老的傳統文化產生了濃厚的興趣，燈謎在內容和形式上都有了很大的變化。它高雅通俗，寓教於樂。猜謎已經成為節日或晚會上不可或缺的娛樂項目。近年來，燈謎愛好者的隊伍日益壯大，全國許多城市和鄉鎮企事業單位群眾性燈謎活動頻繁，燈謎組織紛紛成立，燈謎協會不勝枚舉。據不完全統計，截至5月1989，全國大型燈謎組織近200個。