連續七年的大旱，對於本就不穩定的商朝來說，無疑是最嚴峻的考驗。當時的商朝，烈日暴曬，河井幹涸，植物枯萎，幼苗不生。人們四處逃亡，到處挨餓。大旱之初，商朝還組織人力物力抗旱，如打井開溝、引水灌溉等。然而，隨著旱情日益嚴重，這些原有的抗旱策略已無濟於事。
商相信蔔筮，當時蔔筮裏沒有雨，是天的意思。商朝統治者信神，史書記載殷人敬神，領民奉神，鬼次之。因此，大旱之後，商下令在郊區設立祭壇，每天安排郊區祭祀，祈求降雨。
這種城郊祭祀的原始儀式是:燒柴火，用牛、羊、豬、狗等生畜作為祭品。祭祀時，史家手持裝滿牛、羊等肉食的三足鼎，虔誠地向山川祈禱:是因為國王的政事沒有節制嗎？是因為人民受苦了嗎？是因為官員受賄貪汙嗎？是因為反派的詆毀而流行嗎？是因為女性幹預政治嗎？是因為宮殿建得太豪華了嗎？為什麽還沒有下雨的人？不管這六件事實際上是不是唐的命令，陳述六件事來責備自己，以便給神和鬼下雨。然而，盡管日復壹日，年復壹年，歷史學家們在郊區乞求獻祭，天上卻沒有下雨的跡象。
當幹旱持續到第七年時，唐再也坐不住了。他命史家在壹個叫桑林的地方設壇，並親自帶領伊尹(商朝初期的重臣)等大臣為雨舉行祭祀，但老天爺還是不給唐面子。湯告訴史家要占蔔，占蔔的結果是這種燒柴祭天需要人類。所謂人祭，就是把活人燒在柴火上，以此感動天地神靈。
唐聽了，沈思了壹會兒，說:我祭祀占蔔祈雨，本來是為了拯救百姓。我怎麽能用別人燒呢？用我自己代替！之後，他下令立起柴堆，讓左右剪去頭發和指甲，洗澡潔身，向上帝祈禱，說:我壹個人的罪，不要牽連到所有的人；如果所有國家都有罪，我將獨自承擔。不要因為我自己的不道德而害民害民。祈禱完畢，唐毅然坐在柴堆上，命人在四周生火。就在這時，突然烏雲翻騰，狂風大作，壹場暴雨突然降臨。
應該是巧合，這場大雨自然不是唐人為的欲望造成的。長期幹旱伴隨著大雨是壹種自然現象。但商朝人民的愚昧決定了這是因為唐勇於犧牲自己，感動了上帝。這位老天才降下露水來幫助所有的人。因此，人們讓去贊美唐。可惜的是，商湯願意犧牲自己為全民祈雨的精神，傳給子孫後代，所以遇到幹旱下雨就會用奴隸作為人祭，而受害者多為女奴。
不得不說，也許商湯願意犧牲自己為全民祈雨。這種無私的精神讓很多人感到幸福，但他沒有想到，這樣愚蠢的做法會對後世產生多大的影響，多少無辜的人已經葬送了深淵！